Chagossiens : érotisme

Les Chagossiens sont le seul peuple que l'archipel des Chagos ait jamais eu, et ils l'ont eu pendant moins de deux cents ans. Les atolls sont restés inhabités jusqu'aux années 1780, lorsque des planteurs français y ont fait venir des Africains et des Malgaches réduits en esclavage pour récolter le coprah. La main-d'œuvre a ensuite été renforcée par des travailleurs indiens sous contrat et par des bras venus peu à peu de Maurice et des Seychelles. De cet ensemble est né non pas un camp de travail mais un peuple : une langue créole à base lexicale française qui leur est propre, parente du créole mauricien et du seychellois mais suffisamment distincte pour que les Mauriciens perçoivent la différence, ce qu'ils ont fait ; un calendrier catholique de fêtes religieuses rythmé par les petites chapelles des îles ; des foyers organisés autour de la pêche, de la noix de coco et de la ration de coprah. Ils vivaient dans trois groupes d'îles habitées, Diego Garcia, Peros Banhos et les îles Salomon, et se nommaient eux-mêmes Ilois, « les insulaires ». Le nom de Chagossiens est récent : il a été adopté délibérément dans les années 1990 parce qu'il revendique un territoire plutôt qu'il ne décrit une condition.

En 1965, la Grande-Bretagne a détaché l'archipel de Maurice pour créer le Territoire britannique de l'océan Indien, après avoir accepté de céder Diego Garcia aux États-Unis pour y installer une base militaire, et en ayant convenu que l'île serait livrée vide. Entre 1968 et 1973, la population a été expulsée. Les insulaires qui s'étaient rendus à Maurice pour des soins médicaux se sont vu refuser le retour. Ceux qui étaient restés chez eux ont appris que les navires de ravitaillement cesseraient de les approvisionner, puis ils ont été embarqués eux-mêmes sur ces navires. En 1971, l'administrateur a fait gazer les chiens de la communauté dans un hangar à coprah, un détail que les Chagossiens évoquent en premier et que les personnes extérieures ont tendance à reléguer en dernier. Ils ont été débarqués à Port-Louis et à Victoria, dans des logements de bidonville et sans travail, et le mot créole sagren, le chagrin de celui qui a perdu sa place, s'est durci en quelque chose de proche d'un diagnostic. Suivent cinquante ans de procédures judiciaires et de lobbying : les affaires Bancoult, l'octroi en 2002 de la citoyenneté britannique qui a donné naissance à une importante communauté à Crawley, un avis consultatif de la Cour internationale de justice en 2019 jugeant illégale la poursuite de l'administration britannique, et un traité de 2025 transférant la souveraineté à Maurice tout en reprenant à bail la base de Diego Garcia pour 99 ans. La réinstallation dans les îles périphériques est à l'ordre du jour. Diego Garcia, non. Pendant ce temps, le tambour sega des Chagos, des tambours en peau de chèvre accordés en les chauffant au feu, a été inscrit sur la liste du patrimoine de l'UNESCO en 2019, maintenu vivant par des gens qui ne peuvent pas rentrer chez eux.