Buyang : érotisme

Les Buyang comptent parmi les plus petits peuples des zones frontalières entre la Chine et le Viêt Nam, quelques milliers de villageois dont l'identité repose presque entièrement sur une langue que l'État ne recense pas. La Chine officielle reconnaît 56 nationalités et les Buyang n'en font pas partie. Dans les comtés de Funing et de Guangnan, au Yunnan, ils sont enregistrés comme Zhuang ; de l'autre côté de la limite provinciale, dans le comté de Napo, au Guangxi, ces mêmes personnes sont classées sous le nom de Yao. Aucune de ces appellations ne signifie grand-chose au sein du village. Ce qui distingue une personne comme Buyang, c'est que ses grands-parents parlaient le buyang et que les voisins le savent.

Cette langue appartient à la branche kra de la famille kra-dai, ce qui en fait une cousine éloignée du zhuang et du thaï, et une parente plus proche du gelao, du lachi et du qabiao, d'autres petites langues dispersées dans les collines du Guizhou, du Yunnan et du nord du Viêt Nam. Les linguistes décrivent généralement plusieurs variétés plutôt qu'une seule : les villages autour du canton de Gula, à Funing, Langjia dans le même comté, Paha à Guangnan, et Yalang, aussi écrit Yerong, à Napo. Elles diffèrent suffisamment pour que certains chercheurs les traitent comme des langues distinctes. Pour sa taille, le buyang a suscité une attention scientifique disproportionnée, car il conserve des formes de mots bisyllabiques que la plupart de ses parentes ont réduites à une seule syllabe. Ses mots pour œil et mourir sont étonnamment proches de leurs équivalents austronésiens, et ils sont régulièrement cités dans le débat sur l'ancêtre commun du kra-dai et des langues de Taïwan et du Pacifique.

On pense largement que les locuteurs kra constituent une couche de population plus ancienne dans cette région, installée avant que les groupes de langue tai, ancêtres des Zhuang actuels, ne s'étendent dans la zone et n'absorbent l'essentiel de ce qu'ils y trouvèrent. Les Buyang sont ce qui en subsiste : des poches d'agriculteurs dans un relief de collines karstiques, entourées de communautés plus nombreuses. Il en résulte que presque tous les adultes buyang sont plurilingues, utilisant le zhuang au marché, le mandarin du Sud-Ouest avec les fonctionnaires et à l'école, et le buyang à la maison, lorsqu'ils le font encore. Des enfants de plusieurs villages grandissent aujourd'hui sans le parler, et l'exode de main-d'œuvre éloigne les jeunes adultes pendant la majeure partie de l'année.

Pour autant qu'on l'ait documenté, la vie religieuse suit le modèle régional plutôt que tel ou tel dogme : autels domestiques aux ancêtres, offrandes aux esprits locaux et aux gardiens du village, et un calendrier de fêtes en grande partie partagé avec les Zhuang. Le buyang ne possède pas d'écriture propre et n'a aucun statut officiel. La communauté perdure comme le font habituellement les petits peuples des hautes terres, grâce à la parenté, à une poignée de villages et à une manière de parler qui ne ressemble à celle de personne d'autre.