Bunurong : érotisme

Les Bunurong sont un peuple d'eau salée de la nation Kulin, propriétaires traditionnels de la côte qui s'étend de la rivière Werribee, en longeant le rivage est de la baie Port Phillip, jusqu'à la péninsule de Mornington, traverse Western Port et se prolonge vers Wilsons Promontory, dans ce qui est aujourd'hui l'État de Victoria, en Australie. Une bonne part des banlieues sud de Melbourne se trouve sur leur territoire. On rencontre aussi le nom écrit Boonwurrung ou Boon Wurrung, qui désigne la langue, l'une des langues kulin orientales étroitement apparentées, aux côtés du woiwurrung et du taungurung. Les trois étaient suffisamment semblables pour que les voisins puissent communiquer au-delà des frontières, et ils le faisaient : les peuples kulin partageaient un ordre social divisé en deux moitiés, Bunjil l'aigle à queue en coin et Waa le corbeau, et une personne se mariait dans la moitié opposée, de sorte que le mariage liait les clans à des territoires éloignés. Six clans formaient les Bunurong, chacun dirigé par un homme âgé appelé arweet, et chacun détenant sa propre portion de littoral, de marais et d'arrière-pays. Des amas coquilliers bordent encore les falaises et les dunes de la péninsule, et l'ancienne économie reposait sur les coquillages, les poissons, les anguilles, les oiseaux aquatiques et la marguerite-igname, murnong, que les femmes déterraient à l'aide de longs bâtons. Leur tradition orale affirme que la baie Port Phillip fut autrefois une plaine sèche et un territoire de chasse avant que la mer n'y pénètre, un récit que les chercheurs ont relié à de véritables épisodes d'inondation dans le passé de la baie.

Le contact fut précoce et brutal. Des chasseurs de phoques opérant dans le détroit de Bass enlevèrent des femmes bunurong avant même que Melbourne n'existe, une colonie pénale britannique éphémère fut établie près de Sorrento en 1803, et après le début de la colonisation en 1835, les maladies, la dépossession et la violence réduisirent la population à une petite fraction en une génération. Derrimut, un arweet du clan Yalukit-willam, avertit les premiers colons d'une attaque projetée en 1835 et protesta plus tard contre la perte de son territoire. Le protecteur adjoint William Thomas vécut à leurs côtés durant ces décennies, et ses journaux demeurent le témoignage écrit le plus complet de leur vie. Les survivants se maintinrent dans une réserve à Mordialloc ou furent transférés à Coranderrk, la station ouverte près de Healesville en 1863. Certaines familles d'aujourd'hui remontent leur filiation aux femmes enlevées par les chasseurs de phoques, dont les enfants grandirent sur les îles du détroit de Bass et en Tasmanie. Les Bunurong sont bel et bien présents. Le Bunurong Land Council Aboriginal Corporation détient la responsabilité légale du patrimoine culturel sur une grande partie du territoire, avec une limite face aux terres wurundjeri formellement tracée à travers Melbourne en 2021. Un travail de revitalisation linguistique est en cours à partir de listes de mots recueillies au XIXe siècle, la fabrication de manteaux en peau de possum a repris, et le tanderrum, la cérémonie kulin qui accorde aux visiteurs un passage sûr, est de nouveau pratiquée en public à Melbourne.