Beeliar : érotisme

Beeliar est le nom donné au peuple noongar dont le territoire s'étend au sud de la rivière Swan et à l'ouest du Canning, jusqu'à l'océan à Walyalup, aujourd'hui Fremantle. Il fait partie des groupes familiaux whadjuk dont les terres se rejoignent autour du site de Perth. Leur nom est généralement rattaché à bilya, le mot noongar désignant la rivière, et il convient à un peuple dont la vie dépendait de l'eau : l'estuaire, les plaines inondables de la rivière et la chaîne de lacs et de marais d'eau douce qui longe la côte. Ces lacs sont aujourd'hui protégés sous le nom de Beeliar Wetlands. Ils prélevaient tortues, grenouilles, poissons, oiseaux d'eau et racines comestibles, et les familles circulaient entre les lacs et la mer au rythme des six saisons noongar, de Birak, chaude et sèche, à Makuru, froide et humide.

Ce que l'on sait des Beeliar provient surtout des premières années de la colonie de la rivière Swan, et ce témoignage est difficile. Les colons ont cartographié la région de Perth en la découpant en districts tenus par des anciens nommés : Yellagonga au nord de la rivière, Munday à l'est et Midgegooroo au sud. Le fils de Midgegooroo, Yagan, est devenu la figure autochtone la plus connue de cette époque. Il fut d'abord prisonnier sur l'île Carnac, où le colon Robert Lyon apprit sa langue et plaida sa cause, puis il devint un chef de la résistance, mis à prix. En 1833, Midgegooroo fut exécuté par un peloton d'exécution. Yagan fut abattu par un jeune berger, et sa tête, fumée, fut expédiée en Angleterre. Après de longues campagnes menées par les Noongar, elle revint en 1997 et fut inhumée dans la vallée de la Swan en 2010, ce qui transforma une vieille blessure en un examen public.

La langue est le noongar, une langue pama-nyungan dont les dialectes se fondent les uns dans les autres à travers le sud-ouest. Peu de personnes la parlent couramment, mais des programmes scolaires, la restauration de noms de lieux et les cérémonies Welcome to Country contribuent à la maintenir en usage. La croyance traditionnelle repose sur le Nyitting, le temps de la création, et sur le Waugal, le serpent censé avoir façonné les rivières et les lacs. C'est pourquoi les zones humides ont toujours une forte charge spirituelle. Beaucoup de descendants sont aussi chrétiens. La société était divisée en deux moitiés, les Manitjmat et les Wardungmat, et l'appartenance à l'une ou à l'autre déterminait les personnes que l'on pouvait épouser. Le nom est revenu dans l'actualité en 2016 et 2017, lorsque des anciens noongar et des habitants de la région ont protesté contre le prolongement de l'autoroute Roe 8 à travers les Beeliar Wetlands. La lutte s'est achevée lorsque le gouvernement de l'État, nouvellement élu, a annulé la route. Aujourd'hui, les descendants des Beeliar font partie de la communauté whadjuk de Perth, et leur territoire relève de l'accord South West Native Title Settlement.