Aborigènes de Tasmanie : érotisme

Les Aborigènes de Tasmanie se définissent d'abord par une île et par environ huit mille ans d'isolement. Lorsque la montée des eaux a inondé le détroit de Bass, les communautés déjà installées là ont été coupées de l'Australie continentale et ont poursuivi seules, en développant leurs propres langues et modes de vie. Beaucoup se désignent aujourd'hui sous les noms de palawa ou pakana, et appellent l'île lutruwita. Avant la colonisation britannique en 1803, la Tasmanie comptait plusieurs nations distinctes, généralement au nombre d'environ neuf, chacune formée de petits groupes disposant de leur propre territoire. Les habitants se déplaçaient au fil des saisons entre la côte et les vallées de l'intérieur, utilisaient le feu pour maintenir les prairies ouvertes au profit du gibier, et gagnaient les îles au large à bord de canoës faits d'écorce assemblée. Leurs langues ne subsistent que dans quelques listes de mots éparses, consignées par les Européens. Leur nombre exact, ainsi que leur éventuel lien avec une famille linguistique du continent, reste incertain.

La rupture fut rapide. La violence de la frontière entre colons et Aborigènes s'intensifia dans les années 1820 jusqu'à la guerre noire (Black War), et la loi martiale fut proclamée en 1828. Au début des années 1830, l'agent du gouvernement George Augustus Robinson rassembla la plupart des survivants et les transféra à Wybalenna, sur l'île Flinders, où beaucoup moururent. La colonie fit plus tard de Truganini, morte en 1876, la dernière représentante de son peuple, et son squelette fut exposé au public à Hobart. Ses restes ne furent incinérés et dispersés en mer qu'en 1976. Cette affirmation était fausse. Fanny Cochrane Smith vécut jusqu'en 1905 et chanta sur des cylindres de cire, réalisant les seuls enregistrements connus de chants aborigènes tasmaniens. Sur les îles du détroit de Bass, des familles issues de femmes aborigènes et de phoquiers européens bâtirent une communauté durable autour de l'île Cape Barren. Certaines pratiques n'ont jamais cessé : les femmes enfilent toujours des colliers maireener faits de minuscules coquillages irisés, et les familles pratiquent toujours le muttonbirding, la récolte de jeunes puffins chaque automne. Aujourd'hui, les Aborigènes de Tasmanie vivent dans tout l'État et au-delà, à Hobart, Launceston et dans le nord-ouest autant que sur les îles. Ils ont récupéré des terres, dont l'île Cape Barren en 2005, ont obtenu que des musées étrangers restituent les restes ancestraux, et ont reconstitué une langue commune, le palawa kani, à partir des archives subsistantes. Ses noms figurent désormais aux côtés des noms anglais sur la carte, comme kunanyi pour le mont Wellington.