Bidjigal : érotisme

Les Bidjigal sont l'un des clans du bassin de Sydney, un petit groupe propriétaire de terres dont le nom a eu bien plus de poids que ses effectifs. Avant 1788, le territoire qui devint Sydney était occupé par des dizaines de clans, chacun rattaché à son propre tronçon de rivière, de crête ou de rivage. Beaucoup de leurs noms se terminent par -gal, généralement compris comme signifiant les gens d'un lieu particulier. Les Bidjigal sont généralement comptés parmi les Darug, locuteurs de l'intérieur de la langue de Sydney, dont le dialecte côtier appartenait aux clans Eora autour du port. L'emplacement exact de leur territoire fait encore débat. Certaines reconstitutions le placent dans les crêtes boisées autour de Castle Hill et de Baulkham Hills, d'autres le situent le long de la Georges River et dans l'arrière-pays de la baie de Botany. Les officiers britanniques ont noté le nom sous la forme Bediagal et dans d'autres graphies, et les historiens ont dû reconstituer la carte à partir de ces fragments.

Ce qui a assuré aux Bidjigal une place durable dans l'histoire australienne, c'est Pemulwuy. Les premiers documents le désignent comme un homme bidjigal, et il mena une résistance armée contre la colonie pendant plus d'une décennie. En décembre 1790, il blessa d'un coup de lance John McIntyre, le garde-chasse du gouverneur Arthur Phillip, et Phillip répondit par la première expédition punitive de la colonie, qui revint bredouille. Tout au long des années 1790, Pemulwuy mena des raids contre les nouvelles fermes autour de Parramatta, Toongabbie et la Georges River. En 1797, il fut atteint de plusieurs balles à Parramatta et placé sous surveillance, puis s'évada. Il fut tué en 1802, et sa tête, conservée, fut envoyée à Joseph Banks en Angleterre. Personne ne sait aujourd'hui où elle se trouve, et des descendants et des soutiens réclament toujours son retour. Son fils Tedbury poursuivit la lutte pendant encore plusieurs années.

Au moment où cette guerre atteignit son paroxysme, le clan avait déjà été durement touché. L'épidémie de variole de 1789 traversa les clans de Sydney environ un an après l'arrivée de la First Fleet, et les concessions de terres le long des rivières repoussèrent les survivants loin des criques, des plaines alluviales et des lieux de pêche autour desquels leur vie était organisée.

Aujourd'hui, les descendants bidjigal font partie d'une communauté darug plus large, qui a passé ces dernières décennies à reprendre ce que la colonisation avait dispersé. Ils réapprennent le dharug à partir de listes de mots coloniales et de la mémoire familiale, accueillent les visiteurs sur leur territoire et militent pour que les anciens noms de clans soient reconnus dans toute la ville. Une réserve forestière du district de Hills porte désormais le nom bidjigal, et une banlieue de l'ouest de Sydney s'appelle Pemulwuy.