Ngarrindjeri : érotisme

Les Ngarrindjeri sont le peuple du lieu où se jette le plus long fleuve d'Australie. Leur territoire comprend le bas Murray, les vastes lacs d'eau douce Alexandrina et Albert, la longue lagune salée de Coorong et la partie orientale de la péninsule Fleurieu, en Australie-Méridionale. L'eau les définit plus que ne le fait n'importe quelle ligne tracée sur une carte. Les Ngarrindjeri parlent de Ruwe, un mot qui réunit le territoire, les eaux et tous les êtres vivants en un seul corps, et ils parlent de la santé du fleuve comme de la santé du peuple. Lorsque la sécheresse du Millénaire a fait baisser les lacs et rendu le sud du Coorong plus salé que la mer, les dirigeants ngarrindjeri ont vivement réclamé que de l'eau soit envoyée en aval. Ce nom désigne une confédération, et non une tribu d'origine unique. Les Jarildekald, les Tanganekald, les Meintangk, les Ramindjeri et leurs voisins parlaient des dialectes apparentés et étaient organisés en lakalinyeri, des clans qui détenaient chacun leur propre portion de territoire. Chaque clan avait son ngatji, des oiseaux, des poissons et des animaux considérés comme des amis et des parents. Cette proximité s'est transformée en une identité unique après que la maladie et la dépossession eurent réuni les survivants à Point McLeay. La mission y a ouvert ses portes sur la rive du lac Alexandrina en 1859, et le lieu est aujourd'hui la communauté ngarrindjeri de Raukkan. La mission a fait du christianisme la foi commune, mais elle n'a jamais remplacé Ngurunderi. Il est l'ancêtre qui a poursuivi une grande perche de Murray le long du fleuve, en creusant ses méandres, puis qui a traversé jusqu'à l'île Kangaroo avant de rejoindre le monde des esprits.

La langue appartient à la vaste famille pama-nyungan, mais elle se distingue du kaurna, parlé au nord-ouest sur les plaines d'Adélaïde. Elle est tombée en désuétude dans la vie quotidienne au cours du XXe siècle et est aujourd'hui reconstruite grâce à des dictionnaires, des cours et des chants. La vannerie en spirale à base de carex d'eau douce a été relancée dans les années 1980 par un petit cercle de tisseuses. Elle est désormais largement enseignée et est devenue l'une des formes d'art ngarrindjeri les plus connues. Raukkan a également vu naître David Unaipon, prédicateur, inventeur et écrivain, dont le portrait figure sur le billet australien de cinquante dollars. Le test moderne le plus difficile est survenu dans les années 1990, à propos d'un pont vers l'île Hindmarsh, que les Ngarrindjeri appellent Kumarangk. Un groupe de femmes ngarrindjeri a affirmé que les eaux de ce lieu renfermaient un savoir féminin secret. Une commission royale d'enquête de l'État a déclaré cette affirmation fabriquée, et la communauté s'est divisée à ce sujet. Des années plus tard, un juge fédéral a refusé de conclure qu'elle avait été inventée. Le pont a ouvert en 2001, et cette affaire demeure une référence chaque fois qu'un savoir sacré restreint se retrouve devant un tribunal.