Murrinh-Patha : érotisme

L'identité murrinh-patha commence par la langue. Le nom signifie approximativement bonne langue, et à Wadeye, la ville située sur la côte du Territoire du Nord, au sud-ouest de Darwin, autrefois appelée Port Keats, c'est ce que l'on entend au magasin, sur le terrain de football et après la messe. Cela la rend inhabituelle dans l'Australie aborigène, où la plupart des langues ont aujourd'hui peu ou pas d'enfants qui les apprennent. Les enfants murrinh-patha grandissent encore en la parlant. Les familles issues de groupes linguistiques voisins installées à Wadeye sont aussi largement passées à cette langue, de sorte que beaucoup de locuteurs murrinh-patha actuels ont des grands-parents qui parlaient autre chose.

Elle n'appartient pas à la famille Pama-Nyungan, qui couvre la majeure partie du continent. On la regroupe généralement avec sa voisine ngan'gityemerri au sein d'une petite famille Southern Daly. Les linguistes la connaissent pour ses verbes : un seul mot peut porter le sujet, l'objet, le temps et la manière, construit en associant l'un d'un ensemble fermé de radicaux classificateurs à un radical lexical distinct. Le pays qui l'entoure est une plaine côtière, des rivières et une plaine inondable, et la route d'accès est fermée pendant des mois durant la saison des pluies.

La ville est née d'une mission catholique fondée en 1935 et déplacée sur son site actuel quelques années plus tard. Le catholicisme s'est implanté et reste la religion publique, mais il coexiste avec le droit des clans plutôt que de le remplacer. La terre appartient aux clans, une vingtaine dans l'ensemble de la région de Thamarrurr, et ces clans décident encore de qui parle pour quel territoire. La cérémonie compte toujours. Sa dimension publique est portée par des genres de chants et de danses : le djanba est celui qui est le plus étroitement lié aux propriétaires murrinh-patha, interprété aux côtés du wangga et du lirrga des groupes voisins.

Wadeye a aussi une réputation publique difficile. Un logement surpeuplé et des services insuffisants ont alimenté, dans les années 2000, des affrontements entre groupes rivaux de jeunes hommes, certains portant le nom de groupes de heavy metal, et la ville a servi à plusieurs reprises de cas test pour les politiques gouvernementales. Cette même génération a aussi fait de la langue la sienne, avec un nouvel argot, des paroles de chansons et des messages textes en murrinh-patha. C'est en partie pour cela qu'elle sonne vécue plutôt que conservée.