Yuchi: erotismo

Los yuchi se llaman a sí mismos Tsoyaha, «Hijos del Sol», y esto no es un adorno poético añadido después: es el relato de origen que conservan, y el sol sigue presente en su vida ceremonial. Lo que más claramente los distingue de todos sus vecinos es la lengua. El yuchi, o euchee, es un verdadero aislado. Los lingüistas llevan dos siglos intentando vincularlo con el siouan o con cualquier otra lengua, sin éxito. Un hablante yuchi del antiguo Sudeste estaba rodeado de hablantes muskogee y cherokee, y no compartía ascendencia lingüística con ninguno de ellos. La gramática es tan singular como su linaje: entre otras cosas, marca si la persona de la que se habla es yuchi o no, una distinción incorporada al sistema pronominal en lugar de dejarla al contexto.

Su territorio original era la región oriental del río Tennessee y las tierras altas que se extendían hacia Georgia, las Carolinas y Alabama. Los siglos XVII y XVIII fragmentaron ese territorio. Las incursiones coloniales de captura de esclavos, las epidemias y la guerra dispersaron las aldeas yuchi por el interior, y a mediados del siglo XVIII un numeroso grupo se había asentado en el Chattahoochee, entre los creek, en el lugar que los arqueólogos siguen llamando Yuchi Town. La absorción en la confederación creek fue política, no cultural. Los yuchi conservaron su lengua, sus plazas ceremoniales (square grounds) y su propio sentido de identidad, y cuando llegó el traslado forzoso en la década de 1830 se dirigieron al Territorio Indio como parte de la Nación creek, mientras seguían considerándose, ante sí mismos, otra cosa.

Todavía viven en el noreste de Oklahoma, alrededor de Sapulpa, Bristow y Kellyville, reunidos en torno a tres plazas ceremoniales: Polecat, Duck Creek y Sand Creek. La mayoría son ciudadanos inscritos de la Nación Muscogee (Creek), y la larga campaña por un reconocimiento federal independiente sigue sin resolverse, como un agravio vigente más que como una nota histórica al pie. La vida ceremonial gira en torno al Green Corn estival y a las danzas stomp, en las que las mujeres bailan con sonajeros de concha que marcan el ritmo para todos. Los hombres pertenecen a una de dos sociedades, Chief o Warrior, heredadas del padre, lo que encaja de forma extraña con la pertenencia matrilineal a los clanes y es uno de los enigmas más antiguos de la etnografía del Sudeste. Muchos yuchi son además metodistas o bautistas de toda la vida y no ven en ello ninguna contradicción. La lucha más difícil en la actualidad es la lengua: los ancianos que la hablan con fluidez se cuentan con los dedos de una mano, y el programa de lengua Euchee de Sapulpa lleva años emparejándolos con jóvenes aprendices para evitar que un aislado acabe silenciado.