Pensacolas: erotismo

Los pensacola fueron un pueblo nativo americano que vivió alrededor de la bahía de Pensacola y de la costa cercana del oeste del Panhandle de Florida y el sur de Alabama, desde antes del contacto europeo hasta principios del siglo XVIII. A mediados de ese siglo habían desaparecido de los registros escritos, lo más probable es que absorbidos por los choctaw y otras comunidades vecinas. Casi todo lo que se sabe de ellos llega de segunda mano, a través de escritores españoles y franceses que los conocieron de paso. Lo que perduró es un topónimo: la bahía, y la ciudad construida después en ella, conservan todavía el nombre que les daban sus vecinos.

El nombre es una descripción. Procede de palabras choctaw que suelen traducirse como gente del cabello, lo que sugiere que otros los identificaban por la forma en que llevaban el pelo. Casi nada de su propia lengua se puso por escrito, pero las evidencias apuntan a una lengua muskogui, parte de la familia que incluye el choctaw, el chickasaw y el creek y que dominaba el sur del Golfo. Su territorio era una tierra de bahías, bayous e islas barrera, con pescado, marisco y caza al alcance, y con ríos que conducían hacia el interior, hacia otros pueblos y sus poblados.

Los arqueólogos utilizan el término cultura pensacola para una rama costera del mundo mississippiano que prosperó aproximadamente entre 1100 y 1700. Es conocida por su cerámica desgrasada con conchas y estaba centrada en la bahía de Mobile, donde el complejo de montículos de Bottle Creek se alzaba entre los pantanos del delta. Los pensacola históricos fueron probablemente de los últimos herederos de esa tradición, aunque vincular una cultura arqueológica con un pueblo con nombre propio siempre es una inferencia, no una prueba.

El contacto llegó temprano y les fue muy duro. Las expediciones españolas alcanzaron esta costa desde 1528. En 1559, Tristán de Luna desembarcó una gran colonia en la bahía, perdió la mayor parte de su flota a causa de un huracán en pocas semanas y abandonó el asentamiento dos años después. Durante el siglo siguiente, las enfermedades europeas, las incursiones de captura de esclavos y las guerras entre alianzas indígenas cambiantes vaciaron gran parte de la región. Los relatos españoles de la década de 1680 describen a los pensacola en guerra con los mobile, al oeste. Cuando España construyó un fuerte en la bahía en 1698, el pueblo que le daba nombre ya no dominaba sus costas. Algunos supervivientes aparecen en los registros coloniales franceses junto a otros pequeños grupos de la costa del Golfo a principios del siglo XVIII. Después, el nombre sobrevive solo en el mapa.