Yotvingios: erotismo

Los yotvingios fueron un pueblo báltico occidental que ocupó la tierra de lagos y bosques entre los ríos Neman y Narew, hoy en el noreste de Polonia, el suroeste de Lituania y el oeste de Bielorrusia, desde al menos el siglo II d. C. hasta que la Orden Teutónica los derrotó en 1283. Los supervivientes fueron deportados o absorbidos en los siglos siguientes por lituanos, polacos, prusianos antiguos y rutenos. Hoy no queda ningún yotvingio, pero la región de Suwałki, en Polonia, y los distritos lituanos de Suvalkija y Dzūkija se asientan sobre sus antiguas tierras y conservan parte de su linaje.

Lo que los distinguía de sus parientes bálticos era su fama. Hablaban una lengua báltica occidental cercana al prusiano antiguo y más alejada del lituano, pero los cronistas de todos los bandos los recordaban por la guerra. Ptolomeo mencionó a los sudinos en el siglo II. Las crónicas rusas registran que Vladímir de Kiev marchó contra los yatvyagi en 983, y durante los trescientos años siguientes, partidas de saqueo yotvingias atacaron Masovia, Volinia y las zonas fronterizas rusas, mientras los duques polacos, los príncipes de Galitzia y, finalmente, los caballeros teutónicos respondían en la misma moneda. Pedro de Dusburgo, cronista de la propia Orden, calificó a los sudovios como las más nobles y ricas de las tribus prusianas y les atribuyó seis mil jinetes. Su último gran líder, Skomantas, combatió a los caballeros durante años antes de someterse, y la Orden deportó comunidades enteras a un rincón de la península de Sambia que los alemanes siguieron llamando Sudauer Winkel. La patria despoblada se convirtió en la Gran Wilderness, una zona de amortiguamiento que permaneció en gran parte deshabitada hasta que colonos lituanos, masovios y rutenos llegaron durante los siglos XV y XVI.

Permanecieron paganos hasta el final. Los túmulos de la cultura sudovia temprana alrededor de Suwałki, incluido el cementerio de Szwajcaria, albergan tumbas con armas, adornos de bronce y caballos sacrificados. En la Edad Media, los yotvingios incineraban a sus muertos. Un texto alemán del siglo XVI conocido como Libro sudovio describe cómo la comunidad deportada en Sambia seguía sacrificando una cabra en los banquetes comunitarios, con un sacerdote que bendecía al animal y la cerveza mientras los aldeanos confesaban sus faltas. El nombre en sí abarcaba varias tribus, los sudovios, los dainavios, los pollexios y los yotvingios propiamente dichos, por lo que las fuentes lituanas hablan de Sūduva y las polacas de Jaćwież para referirse al mismo pueblo. Su lengua sobrevive solo en nombres de lugares y de personas, además de un glosario polaco-yotvingio disputado que apareció en 1978. Fortificaciones de cerro como Szurpiły siguen en pie, un censo ruso del siglo XIX todavía encontró unas treinta mil personas cerca de Grodno que se llamaban a sí mismas yotvingias, y el nombre pervive en la identidad regional lituana de Suvalkija.