Yazoo: erotismo

Los yazoo fueron una pequeña nación nativa del bajo valle del Misisipi, que vivía en los riscos a orillas del río Yazoo, en lo que hoy es el oeste de Misisipi, hasta comienzos de la década de 1730, cuando la guerra con los franceses los dispersó y los supervivientes fueron acogidos por los chickasaw y los choctaw. Lo que los convertía en un pueblo, a ojos de casi todos los que escribieron sobre ellos, eran el lugar y la compañía. Ocupaban el último tramo del río antes de que desembocara en el Misisipi, cerca de la actual Vicksburg, y vivían codo con codo con un grupo de otras pequeñas naciones: los koroa, los ofo, los tioux y, durante un tiempo, los tunica. Estos grupos comerciaban, se casaban entre sí y hacían la guerra juntos, y los oficiales franceses que intentaban contarlos confundían constantemente unos con otros. Cuando llegó el contacto sostenido en la década de 1690, las epidemias ya habían hecho su trabajo a lo largo del valle. Los yazoo se contaban por centenares, no por miles, y sus aldeas se levantaban entre terraplenes erigidos por habitantes anteriores, cuya relación con ellos sigue siendo objeto de debate.

Casi nada de su lengua sobrevive. Un puñado de palabras recogidas por misioneros sugiere que pertenecía, junto con el koroa y el tunica, a lo que los lingüistas llaman tunica, pero las pruebas son tan escasas que los investigadores prudentes la consideran no clasificada y la dejan así. Ni siquiera el significado del nombre yazoo está claro, a pesar de las traducciones seguras que circulan. Su vida religiosa se conoce sobre todo por inferencia a partir de vecinos mejor documentados: un fuego sagrado mantenido en un templo, prácticas funerarias organizadas en torno a él, ceremonias ligadas al sol y a la cosecha. Los franceses fundaron el fuerte San Pedro en su río en 1719 e instalaron a un jesuita, Jean Souel, para trabajar con ellos. No consiguió nada. A finales de 1729, cuando los natchez se levantaron y destruyeron el fuerte Rosalie río abajo, los yazoo y los koroa mataron a Souel y después tomaron la guarnición del fuerte San Pedro. La represalia, en la que la mayor parte de los combates corrió a cargo de los aliados nativos de Francia, acabó con ellos como nación en pocos años. El nombre sobrevivió al pueblo y hoy designa el río, un condado de Misisipi, la ciudad de Yazoo City y una cuenca con algunas de las tierras de cultivo más intensamente explotadas de Norteamérica. Hoy no existe una nación yazoo ni un padrón en el que figurar. Los pequeños pueblos del valle no desaparecieron tanto como fueron absorbidos por otros mayores bajo presión, y los yazoo fueron absorbidos muy rápidamente.