Winyah: erotismo

Los winyah fueron un pequeño pueblo nativo americano de la costa de Carolina del Sur. Vivieron alrededor de la bahía que aún lleva su nombre hasta principios del siglo XVIII, y después desaparecieron poco a poco de los registros coloniales. Lo más probable es que se fundieran con pueblos vecinos como los waccamaw, los pee dee y, finalmente, los catawba. Lo que los definía era el lugar. Su territorio se encontraba en el extremo inferior de un sistema fluvial, donde el río Black y el Pee Dee alcanzan la bahía de Winyah a través de marismas de marea, pantanos de cipreses y crestas de pinos. Hoy esas tierras forman parte de los condados de Georgetown, Williamsburg y Clarendon.

Casi no sobrevive ninguna de sus propias palabras. Los investigadores sitúan la lengua winyah en la rama catawba de la familia siouan-catawba, sobre todo por la geografía y por algunos nombres registrados. Eso los incluye en el mismo grupo lingüístico que los sewee, santee, waccamaw y pee dee de la llanura costera de Carolina, y los separa de los tuscarora, de habla iroquesa, al norte, y de los cherokee de las montañas. La vida cotidiana solo puede esbozarse a partir de lo que se sabe de la región. La gente vivía en poblados cercanos a los ríos y cultivaba maíz, frijoles y calabazas. Según la estación, también dependían del pescado, los mariscos y los venados de las marismas y de las tierras más altas. Nadie dejó por escrito las creencias y ceremonias propias de los winyah en particular.

Su historia sigue la trayectoria conocida y brutal de la costa de Carolina. Las expediciones españolas de caza de esclavos y de colonización llegaron a estas costas en la década de 1520, y algunos historiadores sitúan el desembarco de la fallida colonia de Lucas Vázquez de Ayllón, en 1526, en la bahía de Winyah o cerca de ella. El contacto duradero llegó después de que los ingleses fundaran Charles Town en 1670. Los pueblos costeros fueron arrastrados al comercio de pieles de ciervo, atrapados por las deudas, asaltados para el comercio indígena de esclavos y golpeados una y otra vez por enfermedades epidémicas. Tras la guerra de los Yamasee de 1715, que sacudió la colonia, Carolina del Sur abrió un puesto comercial público en Winyah, pero para entonces quedaban pocos winyah. En una generación, los colonos habían trazado Georgetown junto a la bahía y convertido las tierras fluviales de marea en plantaciones de arroz trabajadas por africanos esclavizados. Sus descendientes, los gullah geechee, siguen viviendo en la zona.

El nombre de los winyah sobrevivió al pueblo. Pervive en la bahía, en la parroquia episcopaliana de Prince George Winyah en Georgetown y en la Winyah Indigo Society, un grupo colonial de plantadores que financió una de las primeras escuelas de la zona. Ninguna comunidad viva se reconoce por su nombre como descendiente de los winyah. Las tribus waccamaw y pee dee de Carolina del Sur, reconocidas por el estado, sí remontan sus raíces a los pueblos siouan de la costa que compartían el mundo de los winyah.