Wemale: erotismo

Si se pregunta a los wemale dónde comenzó su pueblo, la respuesta apunta tierra adentro, hacia Nunusaku, una montaña sagrada en el corazón de Seram cuya ubicación pertenece más a la tradición que a los mapas. Según la versión wemale, los primeros seres humanos salieron de racimos de plátanos en esa montaña y la abandonaron formando nueve familias. Ese origen une a los wemale con los alune, sus vecinos del oeste. Ambos pertenecen a los patasiwa, el grupo de nueve, una de las dos antiguas confederaciones que durante mucho tiempo organizaron a los pueblos de Seram. La otra, los patalima o grupo de cinco, se asocia más con el este de la isla. Hoy, varios miles de wemale viven en unas pocas decenas de aldeas del interior central.

Fuera de Seram, los wemale son conocidos sobre todo por un relato. En 1937 y 1938, el etnólogo alemán Adolf Ellen Jensen registró sus tradiciones orales. Entre ellas estaba el relato de Hainuwele, una niña que creció de una palmera de coco después de que la sangre de un cazador cayó sobre su flor. Durante una danza que duró nueve noches, repartía porcelana, gongs y otros objetos de valor en lugar de la nuez de betel habitual. Los danzantes sintieron celos y la enterraron viva en el lugar de la danza. Su cuerpo fue desenterrado, troceado y plantado, y los trozos crecieron hasta convertirse en los tubérculos que pasaron a ser el alimento cotidiano. Una segunda figura, Satene, respondió al asesinato haciendo que las personas atravesaran una puerta. Algunos siguieron siendo humanos, otros se convirtieron en animales y espíritus, y desde entonces los vivos solo podían alcanzarla a través de la muerte. Jensen construyó su idea de las deidades dema sobre este mito, que tuvo después una larga vida en la mitología comparada.

La lengua wemale es austronesia. Pertenece al grupo de Maluku Central, que se habla en Seram, Buru, Ambon y las islas pequeñas de alrededor. Suele dividirse en variedades septentrional y meridional, y la mayoría de los hablantes también usa el indonesio o el malayo de Ambon, la lengua común de la región. La mayoría de los wemale son cristianos protestantes, herencia de la labor misionera bajo el dominio neerlandés, pero el adat, o derecho consuetudinario, sigue dando forma a los derechos sobre la tierra y a los asuntos de las aldeas junto a la iglesia. Las aldeas siguen dependiendo en gran medida del bosque y de sus huertos: palmas de sagú convertidas en almidón, tubérculos y plátanos de sus parcelas, caza en las colinas y cultivos comerciales como el clavo de olor.