Vietnamitas: erotismo

Los vietnamitas (kinh, según su propia denominación) son los cultivadores de arroz de las tierras bajas que construyeron una civilización a lo largo de dos grandes deltas fluviales: el río Rojo en el norte y el Mekong en el sur, unidos por una delgada columna montañosa. Esa geografía norte-sur importa más de lo que la mayoría de los extranjeros percibe. Un hanoiano y un saigonés comparten una lengua escrita, pero la pronuncian con bocas distintas, desayunan de forma diferente y cuentan versiones ligeramente distintas de la misma disputa milenaria con China.

El vietnamita pertenece a la familia austroasiática, en la rama vietica, lo que significa que sus parientes vivos más cercanos son el mường y las lenguas más pequeñas de las tierras altas como el chut y el thổ, y no el chino, del que tomó tanto préstamo. La gramática es del sudeste asiático hasta la médula: monosilábica, tonal, sin flexión, con el orden de las palabras haciendo el trabajo que en otras partes hace la conjugación. El vocabulario, en cambio, lleva las huellas de cada potencia que alguna vez presionó contra el país: préstamos sínicos para la administración y la abstracción, francés para el café, el pan y la burocracia, inglés hoy para todo lo nuevo. El paso del chữ Nôm y del chino clásico al quốc ngữ, de base latina, a comienzos del siglo XX es una de las transiciones de escritura más drásticas de la historia moderna, y prosperó.

La religión en Vietnam rara vez encaja con claridad en un formulario censal. El budismo mahayana es el marco dominante, pero se inscribe en una práctica más amplia que incluye también la ética confuciana, la cosmología taoísta y el culto a los antepasados que subyace a todo lo demás. La mayoría de los hogares tiene un altar; la mayoría de los acontecimientos vitales importantes implica incienso; la mayoría de la gente se describiría como budista mientras hace cosas que un monje estricto no calificaría en absoluto de budistas. El catolicismo, introducido por misioneros y arraigado bajo el dominio francés, cuenta con una minoría considerable, particularmente en el sur y entre la diáspora.

La diáspora es en sí misma parte de la identidad vietnamita moderna. El éxodo posterior a 1975 dispersó comunidades vietnamitas por California, Texas, los suburbios de París, Sídney, Toronto y focos en Alemania y en Chequia; oleadas posteriores de migración laboral enviaron trabajadores a Taiwán, Corea y Japón. Estas comunidades no son un añadido secundario: envían remesas, música, comida y opiniones políticas al país de origen, y dan forma a lo que significa «vietnamita» en cada década. Los muong, nung, giáy y otros grupos más pequeños que aparecen junto a los kinh pertenecen a una categoría diferente: pueblos de tierras altas y fronterizos cuyas lenguas y costumbres siguen cauces paralelos, a veces integrados en el relato nacional, a veces distintos de él de forma incómoda.