Tunxis: erotismo

Los tunxis eran un pueblo de habla algonquina que vivía a lo largo del río Farmington, en el centro de Connecticut, hasta que el asentamiento inglés desmembró su territorio natal en los siglos XVII y XVIII. Muchos de sus descendientes contribuyeron después a fundar la comunidad indígena de Brothertown, hoy asentada principalmente en Wisconsin. Vivían donde el río da un giro pronunciado en lo que hoy es Farmington, y su nombre suele relacionarse con ese recodo. El asentamiento inglés que creció junto a su aldea se llamó Tunxis antes de ser rebautizado como Farmington en 1645.

Formaban parte de varias pequeñas comunidades del valle del río Connecticut que los escritores ingleses agrupaban bajo el nombre de River Indians. Los wangunk vivían al este y los quinnipiac hacia la costa, y los tunxis estaban unidos a ambos por matrimonios, comercio y una lengua estrechamente emparentada. Su idioma pertenecía a la rama algonquina del sur de Nueva Inglaterra y probablemente era cercano al quiripi de la costa de Connecticut, pero se escribió tan poco que no es posible decir mucho más. Su año seguía el ritmo del río: maíz, frijoles y calabazas sembrados en las llanuras aluviales, pesca cuando los peces remontaban el río en primavera, caza en los bosques del interior durante el otoño y el invierno, y aldeas de wigwams cubiertos de corteza y esteras.

Colonos procedentes de Hartford se establecieron en el valle hacia 1640. Los tunxis accedieron a compartir la tierra, pero conservaron una parcela reservada junto al río, que se redujo con cada venta a lo largo del siglo siguiente. A mediados del siglo XVIII, muchas familias tunxis se habían unido a la Iglesia congregacionalista y enviaban a sus hijos a la escuela, y la lectura y la escritura se convirtieron en un medio para mantener unida a la comunidad. Los predicadores mohegan Samson Occom y Joseph Johnson organizaron después la salida conjunta de Nueva Inglaterra de familias indígenas cristianas de Connecticut, Rhode Island y Long Island, a las que se sumaron hogares de Farmington. En la década de 1780 se establecieron en tierras ofrecidas por los oneida, en el norte del estado de Nueva York, y en la década de 1830 muchos volvieron a trasladarse, esta vez a Wisconsin.

Otros se quedaron en Connecticut o se unieron a comunidades indígenas vecinas. En Farmington, hoy el nombre perdura en un campus universitario, un sendero de senderismo y varios lugares emblemáticos locales. Sin embargo, el vínculo vivo pasa por las familias de Brothertown que todavía cuentan entre sus fundadores con antepasados tunxis.