Thadou: erotismo

Los thadou son el mayor de los pueblos de las colinas agrupados bajo el nombre de Kuki en Manipur, en el noreste de la India, y el debate sobre esa etiqueta forma parte de su presente. Todos los clanes thadou, entre ellos los Haokip, Kipgen, Sitlhou, Doungel y Singson, remontan su ascendencia a un único antepasado llamado Thadou, y la genealogía es un conocimiento práctico, no una curiosidad: fija la antigüedad entre linajes y determina quién debe a quién una parte de la carne de una caza. Algunas organizaciones thadou insisten en que la tribu es independiente y rechazan de plano el nombre Kuki. Otras se llaman thadou-kuki sin incomodidad. La disputa sigue viva y tiene un carácter político.

Viven en las colinas que rodean el valle de Imphal, principalmente en los distritos de Kangpokpi, Churachandpur, Chandel y Tengnoupal, con comunidades más pequeñas en Nagaland, Assam y Mizoram, y familiares al otro lado de la frontera, en Myanmar. Su lengua pertenece a la rama kuki-chin de las lenguas tibetano-birmanas y resulta lo bastante cercana a la de vecinos como los paite, vaiphei, gangte y zou como para que sus hablantes puedan, a menudo, arreglárselas sin intérprete. Se escribe con alfabeto latino, legado de los misioneros que llegaron hacia el cambio del siglo XX. En unas pocas generaciones, casi todo el pueblo se hizo cristiano, en su mayoría protestante, y la iglesia organiza hoy gran parte de la vida de las aldeas. Pathen, el creador de la religión antigua, sobrevive como la palabra thadou para el Dios cristiano. Un pequeño número se identifica como Bnei Menashe, reclama descender de una tribu perdida de Israel y ha emigrado allí.

Tradicionalmente, las aldeas se asientan en la cima de los cerros bajo un jefe hereditario, el haosa, que posee la tierra. El hijo mayor hereda, por lo que los hijos menores solían marcharse para fundar aldeas propias, lo que ayuda a explicar por qué los asentamientos thadou son pequeños, numerosos y están esparcidos por un arco tan amplio de colinas. El arroz de montaña todavía se cultiva en parcelas de roza y quema, trabajadas tradicionalmente por el lom, una cooperativa laboral juvenil que rota de campo en campo. El estatus también podía ganarse: un gran cazador podía celebrar el festín Sa-ai, y una mujer con cosechas excepcionales podía recibir el Chang-ai, un honor público poco común que las mujeres obtenían por derecho propio.

Los jefes thadou dirigieron la guerra anglo-kuki de 1917 a 1919, negándose a suministrar mano de obra para el esfuerzo bélico británico en Francia y resistiendo en las colinas durante dos años. Desde entonces el conflicto ha regresado: enfrentamientos con grupos naga en la década de 1990, y la violencia que estalló en mayo de 2023 entre la mayoría meitei del valle y los pueblos de las colinas kuki-zo, que expulsó a familias thadou de Imphal y dejó desplazadas a decenas de miles de personas. El Chavang Kut, la fiesta de la cosecha que se celebra cada 1 de noviembre, es la principal reunión pública.