Tamiles: erotismo

Los tamiles son uno de los pueblos más antiguos de la tierra con una tradición escrita ininterrumpida. La lengua que hablan, el tamil, tiene un registro escrito que se remonta a más de dos mil años: los poemas de Sangam, compuestos en los siglos a ambos lados de la Era Común, todavía pueden ser leídos hoy por un hablante de tamil con esfuerzo, del mismo modo que un hablante de inglés puede descifrar a Chaucer. Esa continuidad importa. Influye en cómo los tamiles hablan de sí mismos: no como herederos de una cultura, sino como participantes en una que nunca ha perdido el paso.

El territorio de origen es la punta sudeste del subcontinente indio: Tamil Nadu, una llanura costera que asciende hacia los Ghats Occidentales, cálida y húmeda la mayor parte del año, y las regiones del norte y el este de Sri Lanka, al otro lado del estrecho de Palk. El tamil pertenece a la familia dravídica, sin relación con las lenguas indoarias del norte (hindi, bengalí, maratí). Los hablantes de esas lenguas no entienden en absoluto el tamil; la gramática, el sistema fonético y la mayor parte del vocabulario proceden de una raíz completamente distinta. Esta frontera lingüística es una de las líneas internas más marcadas del sur de Asia, y los tamiles son conscientes de estar situados en su lado sur.

La mayoría de los tamiles son hindúes, pero la forma que adopta el hinduismo en el país tamil tiene un peso propio. El shaivismo, la devoción a Shiva, es dominante, y el movimiento bhakti que difundió la poesía devocional por la India en el periodo medieval se originó aquí, con los nayanares y los alvares, que escribieron himnos en tamil en lugar de en sánscrito. Los templos no son un mero escenario: son instituciones cívicas, y los grandes complejos de piedra de Madurai, Thanjavur y Chidambaram son lugares de culto en funcionamiento, no monumentos. También existen comunidades cristianas y musulmanas tamiles considerables, entre ellas los moros de Sri Lanka, que hablan tamil pero remontan su linaje a comerciantes árabes.

Los tamiles de Sri Lanka constituyen una rama distinta con historia propia, y dolorosa: la guerra civil que terminó en 2009 desplazó a un enorme número de ellos y sembró una diáspora global que hoy sostiene barrios de habla tamil en Toronto, Londres, París y Kuala Lumpur. Olas anteriores, formadas sobre todo por trabajadores contratados enviados bajo planes coloniales británicos, constituyeron las poblaciones tamiles de Malasia, Singapur, Sudáfrica y La Reunión, donde a sus descendientes a veces se les llama malbares. En todos estos lugares, el cine tamil, la cocina tamil y la fiesta de la cosecha Pongal mantienen unida a la diáspora con más firmeza que cualquier proyecto político, una fuerza cultural que ha sobrevivido a imperios, a la partición y a la guerra.