Musulmanes bengalíes: erotismo

Los musulmanes bengalíes unen dos identidades que la historia ha intentado separar una y otra vez: el islam como fe y el bengalí como lengua materna. Son más de 150 millones, el mayor grupo étnico musulmán después de los árabes, y constituyen la gran mayoría de Bangladés. Al otro lado de la frontera india son una minoría numerosa en Bengala Occidental y Asam, y una más pequeña en Tripura. Su hogar es el delta bajo y surcado de ríos del Ganges, el Brahmaputra y el Meghna, un territorio de arrozales, yute, inundaciones monzónicas e islotes de sedimento llamados chars que aparecen y desaparecen con la corriente. El islam llegó por varias vías: mercaderes árabes y persas por la costa, jinetes turcos tras la conquista del noroeste de Bengala por Bakhtiyar Khalji hacia 1204, y maestros sufíes que se asentaron en lo profundo del campo. El sultanato independiente de Bengala apoyó la poesía bengalí junto al persa. A lo largo de los siglos siguientes, el delta oriental se volvió mayoritariamente musulmán a medida que el bosque cedía paso a los arrozales, un cambio que muchos historiadores relacionan con santos pioneros aún honrados en santuarios locales. La mayoría de los musulmanes bengalíes son suníes de la escuela hanafí. Aun así, el santuario de Shah Jalal en Sylhet atrae a un flujo constante de peregrinos, y los cantos místicos de los cantantes baul y fakir conviven con la enseñanza reformista de las mezquitas, a veces con incomodidad.

El siglo XX sometió a esta combinación a una presión real. La Liga Musulmana de toda la India se fundó en Daca en 1906, y en 1947 Bengala Oriental se convirtió en el ala oriental de Pakistán. Cuando el nuevo Estado impuso el urdu como única lengua nacional, los estudiantes de Daca marcharon, y el 21 de febrero de 1952 la policía abrió fuego y mató a varios manifestantes. La fecha es hoy el Día Internacional de la Lengua Materna, y la fractura terminó con la guerra de liberación de 1971 y un Bangladés independiente. En Asam la historia es distinta: los descendientes de agricultores musulmanes de habla bengalí que poblaron el valle del Brahmaputra bajo dominio británico, a menudo llamados miya, siguen enfrentándose a dudas sobre su ciudadanía. La lengua en sí es indoaria, pariente cercana del asamés y del odia. El habla musulmana recurre más al persa y al árabe, por lo que muchas familias musulmanas dicen pani para el agua donde sus vecinos hindúes dicen jol. El sylheti y el chittagoniano difieren lo suficiente del bengalí estándar como para que algunos lingüistas los consideren lenguas separadas. Chittagong conserva el mezban, un banquete de carne de res preparado para cientos de personas con motivo del aniversario de una muerte, de un nacimiento o de un nuevo negocio. Por el Shab-e-Barat, las familias preparan halva y pan de harina de arroz para compartir, mientras que Pohela Boishakh, el Año Nuevo bengalí, se celebra al margen de las fronteras religiosas. En el extranjero, los emigrantes sylhetis construyeron gran parte del negocio de los curry houses británicos y la comunidad bangladesí del East End de Londres.