Iyer: erotismo

Los iyer son brahmanes de habla tamil del sur de la India, y lo que los separa de sus parientes más cercanos es una línea teológica más que lingüística. Son smartas, siguen la tradición advaita atribuida a Adi Shankara, mientras que los iyengar, que comparten su idioma, sus ciudades y buena parte de su historia, son vaishnavas. En un hogar iyer esto se manifiesta en el panchayatana, cinco deidades veneradas juntas en un mismo altar, con Shiva generalmente en primer lugar, y en la lealtad a las sedes monásticas de Sringeri y Kanchipuram. Para un forastero, la distinción parece un quisquilloso detalle. Dentro de la comunidad ha gobernado durante mucho tiempo los círculos matrimoniales, a los especialistas rituales y la autoridad sacerdotal.

La geografía antigua abarca el delta del Kaveri y las ciudades templo de Thanjavur y Tirunelveli, además de una población asentada desde hace mucho tiempo alrededor de Palakkad, en Kerala. El asentamiento característico era el agraharam: una sola calle de casas estrechas con muros compartidos que conducía a un templo, cada una con un porche elevado en la fachada donde se resolvían las discusiones del día. La mayoría de esas calles se han vendido o han quedado vacías. El tamil que habla un iyer está lo bastante marcado por el vocabulario sánscrito y por pronunciaciones antiguas como para que otros hablantes de tamil puedan situarlo en una o dos frases, y el sánscrito sigue siendo la lengua litúrgica, con la mayoría de las familias en la recensión Krishna Yajurveda. Subsectas como los Vadama, Brahacharanam, Vathima, Ashtasahasram y Sholiyar tenían cada una su propio territorio y sus propios límites matrimoniales. El siglo XX abrió el sistema. El Manifiesto no brahmán de 1916, el orden comunal de Madras de 1921, el Movimiento de Autorrespeto de Periyar y la larga política de reservas que siguió empujaron a una pequeña comunidad fuera de los puestos administrativos que había ocupado bajo los británicos, y la respuesta fue la emigración: primero a Chennai, Bombay y Delhi, después a Singapur, Gran Bretaña, el Golfo y, sobre todo, a Estados Unidos, hacia la ingeniería, la contabilidad, el mundo académico y el software. La identidad iyer de hoy es tanto un hecho de la diáspora como un hecho de Tamil Nadu. Lo que mejor viaja es la disciplina doméstica: el cordón sagrado que se recibe en el upanayanam y se renueva cada año en Avani Avittam, el kolam trazado con tiza en el umbral antes del amanecer, las normas de pureza en la cocina que persisten cuando la teología que las sustentaba se ha debilitado, un vegetarianismo que la mayoría mantiene sin debate, y un gran apetito por la música carnática, que llena cada diciembre las salas de conciertos de Chennai.