Sora: erotismo

Los sora son agricultores de las colinas del sur de Odisha y de las tierras altas vecinas de Andhra Pradesh, y lo primero que los distingue de todos sus vecinos es lo que sale de su boca. El sora pertenece a la rama munda de las lenguas austroasiáticas, una familia cuyo centro de gravedad se sitúa en el sudeste asiático, de modo que una aldea sora es una isla lingüística en un mar de odia indoario al norte y de telugu drávida al sur. La lengua construye verbos enormes, condensando objetos y adverbios en una sola palabra donde el inglés necesitaría una cláusula completa, y cuenta por veintenas en lugar de decenas. La literatura sánscrita conoce a este pueblo desde hace mucho tiempo con el nombre de sabara o savara, el término tradicional para los habitantes del bosque más allá de la línea del arado, y el templo de Jagannath en Puri sigue contando su propio origen a través de un jefe sabara que custodió a un dios en el bosque antes de que llegaran los sacerdotes. Ciertos servidores del templo reclaman esa descendencia. Sobre el terreno, los sora son menos míticos y más prácticos: hábiles constructores de terrazas con muros de piedra en laderas empinadas, extractores de vino de palma, cultivadores de parcelas de roza en tierras que nadie más quería, lo que también explica que durante los dos últimos siglos llegaran a ellos sobre todo como una larga disputa sobre quién es dueño del bosque.

La religión sora, tal como la documentaron los observadores externos hasta mediados del siglo pasado, giraba en torno a la conversación con los muertos. Los muertos se convierten en sonum, ni del todo fantasmas ni del todo antepasados: un sonum tiene estados de ánimo, agravios y una parte en la forma en que los vivos enferman. Un chamán, hombre o mujer, entra en trance y presta su voz, y los muertos discuten con sus parientes supervivientes a través de ella, a veces durante horas, a veces durante años después del funeral, hasta que el asunto queda resuelto y se planta una piedra conmemorativa. Las casas sora llevan la otra mitad de todo esto. Los idital son figuras geométricas de personas, caballos y discos solares trazados con pasta de arroz blanca sobre los muros de tierra roja por un especialista, encargados para alojar a un sonum o para mantener a uno alejado. En los años 1930, un profeta sora ideó un alfabeto, el Sorang Sompeng, para un nuevo movimiento religioso. Desde la década de 1950, el cristianismo bautista se ha extendido ampliamente, y el antropólogo Piers Vitebsky, que había registrado los diálogos en trance cuando era un joven investigador, regresó décadas después a una generación que en gran parte había dejado de hablar con sus muertos. Ambos caminos siguen vivos hoy, a menudo dentro de la misma familia.