Taungyo: erotismo

Los taungyo son un pueblo de las colinas de habla birmana que vive donde la mayoría de sus vecinos hablan otra lengua. Sus aldeas se encuentran en las tierras altas del sur del Estado Shan, en Birmania, en la zona de Taunggyi, Kalaw y Pindaya. Su nombre procede de una palabra birmana que significa cresta montañosa. Ninguna costumbre concreta los distingue tanto como el lugar donde viven. Su lengua cotidiana es el birmánico, mientras que las aldeas cercanas hablan shan, una lengua tai, o pa-O, que es una lengua karénica, o palaung, que pertenece a la familia austroasiática.

El taungyo pertenece a la rama birmánica de las lenguas sino-tibetanas. Está lo bastante cerca del birmano estándar como para que a menudo se considere un dialecto suyo, aunque tiene su propia pronunciación y vocabulario. Sus parientes más cercanos en la meseta shan son las lenguas de los danu y de los intha del lago Inle. Ambos son pueblos de habla birmánica que, como los taungyo, llevan generaciones viviendo entre comunidades tai y karénicas. Cada uno de los tres sigue usando su propio nombre y tiene su propia idea de quién pertenece a él.

Las categorías del gobierno no coinciden con el panorama lingüístico. La lista de 135 «razas nacionales» reconocidas en Birmania sitúa a los taungyo en el grupo shan y no con los bamar, y los clasifica según dónde viven y no según lo que hablan. Dónde vivían también marcó su política. Durante siglos, sus aldeas formaron parte de los principados shan, gobernados por saophas hereditarios bajo los reyes birmanos y más tarde bajo los británicos. Los príncipes renunciaron a sus poderes hereditarios en 1959, y las colinas shan vivieron décadas de conflicto después.

Los taungyo practican el budismo theravada, que da forma a la vida de la aldea de maneras prácticas. El monasterio sirve de escuela y lugar de encuentro, y fija muchos de los días festivos del año. Las familias acumulan mérito mediante limosnas y donaciones, y muchos chicos pasan un tiempo como novicios. El budismo convive con un respeto más antiguo por los nats, los espíritus protectores de lugares y hogares, a los que muchos budistas de habla birmana todavía honran con pequeñas ofrendas. La mayoría de los taungyo se dedica a la agricultura. Como en todo el Estado Shan, cada vez más jóvenes se marchan a trabajar a las ciudades o al otro lado de la frontera, en Tailandia. Llevan su lengua a lugares donde casi nadie la reconoce.