Tamien: erotismo

Los tamien son el pueblo ohlone del valle de Santa Clara, la cuenca salpicada de robles en el extremo sur de la bahía de San Francisco, donde hoy se encuentran San José, Santa Clara y gran parte de Silicon Valley. Nunca fueron una sola nación. Vivían en pequeñas comunidades aldeanas autónomas, cada una con su propio tramo de arroyo, marisma y estribación montañosa, unidas entre sí por el matrimonio, el comercio y una lengua común. El río Guadalupe y el Coyote Creek atravesaban el centro de su territorio.

Esa lengua, Tamyen, pertenece a la rama ohlone, o costanoana, de la familia utiana, lo que la convierte en una pariente lejana de las lenguas miwok. Era una de un conjunto de lenguas emparentadas alrededor de la bahía: el chochenyo en el East Bay, el ramaytush en la península, el awaswas hacia Santa Cruz y el mutsun al sur. El tamyen se puso por escrito de forma muy escasa, y lo que de él sobrevive es fragmentario.

La vida seguía las estaciones. La gente machacaba bellotas de los robles del valle y de las encinas y eliminaba su amargor para preparar gachas y pan. El salmón y la trucha steelhead remontaban los arroyos, las aves acuáticas se agolpaban en las marismas, y ciervos, alces y conejos pastaban en pastizales que la gente mantenía abiertos quemándolos a propósito. Las familias vivían en casas abovedadas de totora o matorral, usaban temazcales y comerciaban con cuentas de concha Olivella tierra adentro. Su vida espiritual giraba en torno a los chamanes, las danzas y los relatos del Coyote que se contaban por todo el territorio ohlone.

Todo cambió en 1777. Los franciscanos españoles fundaron la Misión Santa Clara de Asís junto al Guadalupe en enero de ese año, y los colonos trazaron el Pueblo de San José cerca antes de que terminara el año. En las décadas siguientes la misión atrajo a las aldeas tamien, y el trabajo forzado, los alojamientos hacinados y las nuevas enfermedades mataron a una gran parte de la población. Cuando México cerró las misiones en los años 1830, los supervivientes fueron empujados a los ranchos como trabajadores, y el periodo estadounidense que siguió fue peor. En los años 1920, los antropólogos declaraban extinta a la población ohlone.

No lo estaban. Descendientes de la comunidad de la misión de Santa Clara permanecieron en la región. Muchos se organizan hoy como tamien, incluso a través de la Tamien Nation, para recuperar sus tradiciones, proteger los sitios ancestrales del desarrollo urbanístico y celebrar ceremonias en uno de los lugares más caros del país. Ningún grupo ohlone, incluidos los tamien, tiene reconocimiento federal. Una estación de tren en San José lleva su nombre, aunque pocos viajeros saben por qué.