Taku: erotismo

Los taku son un pueblo tlingit que recibe su nombre de un río, y ese río explica casi todo sobre ellos. Tʼaaḵu Ḵwáan, un nombre que suele glosarse como los gansos inundan a la gente río arriba, es uno de los kwáan, las divisiones regionales del territorio tlingit. Su territorio sigue el río Taku desde una ensenada alimentada por un glaciar, justo al sureste de Juneau, Alaska, hacia arriba a través de las montañas Costeras hasta la meseta de lagos alrededor de Atlin, en el noroeste de la Columbia Británica. Ese valle es uno de los pocos pasos transitables entre la costa de selva lluviosa y el interior seco, y los taku construyeron su posición controlándolo. Llevaban mercancías costeras hacia el interior, traían pieles y cueros de vecinos atabascos como los tahltan y los tagish, y defendían con firmeza su papel de intermediarios. La Compañía de la Bahía de Hudson abrió el fuerte Durham en la costa cercana en 1840 y lo abandonó en tres años.

Su lengua es el tlingit, una lengua na-dené emparentada de lejos con las lenguas atabascas del interior, pero en absoluto mutuamente inteligible con ellas. Los hablantes fluidos son hoy sobre todo personas mayores, y programas de enseñanza tanto en Juneau como en Atlin trabajan para cambiar esa situación. La sociedad es matrilineal y se divide en dos mitades, el Lobo (o el Águila) y el Cuervo, que los pueblos del interior llaman Crow. Uno pertenece al clan de su madre, se casa con la mitad opuesta, y los clanes poseen como bienes los emblemas, nombres, canciones e historias de las casas. Los yanyeidí, un clan del Lobo, son el grupo más estrechamente ligado al propio río Taku. Las obligaciones entre las dos mitades se saldan públicamente en el ḵu.éexʼ, la fiesta conmemorativa que los forasteros llaman potlatch. Muchas familias son cristianas, herencia de las misiones ortodoxas rusas y presbiterianas de la costa, y la ceremonia de los clanes continúa junto a la vida eclesial en lugar de competir con ella.

La frontera internacional partió los kwáan en dos. En el lado de Alaska, los descendientes se concentran en Juneau y Douglas y están representados por la Douglas Indian Association, que comparten con los vecinos aakʼw ḵwáan. En 1962, la ciudad de Douglas quemó el poblado indio de Douglas mientras muchos residentes estaban fuera pescando, para despejar el terreno de un proyecto portuario, y esa pérdida sigue siendo un agravio vigente. En el lado canadiense, la Primera Nación Taku River Tlingit tiene su sede en Atlin. Su impugnación de una carretera de acceso a una mina en la cuenca del Taku llegó al Tribunal Supremo de Canadá en 2004. El tribunal dictaminó que la provincia había cumplido sus obligaciones, pero la sentencia ayudó a establecer el deber de la Corona de consultar a las naciones indígenas antes de aprobar un desarrollo. La cuenca sigue en gran parte sin carreteras, las cinco especies de salmón del Pacífico remontan el río, y la pesca ancla al pueblo a ambos lados de la frontera.