Tai lue: erotismo

Los tai lue son el pueblo de Sipsongpanna, los «doce mil campos de arroz» a lo largo del Mekong alto, donde el sur de Yunnan se prolonga hacia Laos y Myanmar. Sus antepasados organizaron allí un reino de tierras bajas en el siglo XII, gobernado desde Chiang Hung (hoy Jinghong) por una dinastía de príncipes que pagaban tributo tanto a la corte china como a los reyes birmanos, y que conservaron suficiente autonomía para dirigir sus propios asuntos durante casi ocho siglos. Ese reino terminó en la década de 1950, cuando Pekín integró a los tai lue en la nacionalidad oficial dai y convirtió Sipsongpanna en la Prefectura Autónoma Dai de Xishuangbanna. La mayoría de los tai lue sigue viviendo allí, pero existen comunidades considerables al otro lado de las fronteras, en el norte de Laos, en el este del Estado Shan en Myanmar, en el norte de Tailandia y en un pequeño enclave de Vietnam.

Las comunidades tailandesas tienen un origen específico. A comienzos del siglo XIX, los gobernantes de Lan Na repoblaron sus valles despoblados mediante incursiones hacia el norte y trasladando hacia el sur a aldeanos tai lue, una política recordada en la frase «poner verduras en cestas, poner personas en ciudades». Sus descendientes de Nan, Phayao, Chiang Rai y Lamphun siguen llamándose lue, conservan su propio dialecto y, en las últimas décadas, lo han reivindicado expresamente, restaurando templos y reviviendo el tejido como señas de su identidad.

El tai lue es una lengua tai suroccidental, muy emparentada con el tailandés del norte, el shan y el lao, y los hablantes de esas lenguas pueden seguir gran parte de ella. Lo que distingue a los lue en la escritura es su alfabeto: un antiguo sistema derivado del tham, empleado en manuscritos budistas, y, en China, una escritura nueva tai lue simplificada introducida en la década de 1950, de modo que una misma comunidad puede ser alfabetizada en dos alfabetos que no se parecen en nada. En Tailandia, la mayoría de los lue lee y escribe en tailandés.

El budismo theravada estructura el año. Casi todas las aldeas tienen un wat, los jóvenes pasan una temporada como novicios, y el año nuevo de abril trae batallas de agua, pagodas de arena, regatas por el Mekong y una suspensión general de la contención habitual. Bajo el calendario budista discurre un estrato más antiguo: espíritus protectores de las aldeas, espíritus ancestrales de las antiguas casas gobernantes y rituales para devolver el alma al cuerpo tras una enfermedad o un viaje. Nadie ve en ello una contradicción. Las casas se levantan sobre pilotes, con el espacio habitable arriba y los animales o el espacio de trabajo abajo, el arroz glutinoso es el alimento básico, y el tejido de las mujeres, en especial la falda tubular con franjas llamada sin, sigue siendo una de las artesanías lue más reconocibles. En algunas aldeas, los hombres mayores todavía llevan los tatuajes de la cintura a la rodilla que en otro tiempo señalaban que un varón lue era adulto.