Tai daeng: erotismo

Los Tai Daeng, o Tai rojos, son uno de varios pueblos tai estrechamente emparentados que comparten las tierras altas donde el noreste de Laos se encuentra con el centro-norte de Vietnam. No existe una frontera rígida que los separe de vecinos como los Tai Dam y los Tai Don. Las diferencias son muchas y pequeñas: el dialecto, el corte y el color de la vestimenta femenina, los espíritus a los que cada hogar ofrece, y un sentido de pertenencia a ciertos valles y linajes familiares. Los nombres de colores que distinguen a estos pueblos son antiguos, y aún se debate de dónde proceden. Para los Tai Daeng, la explicación que más se oye apunta al rojo bordado en la ropa de las mujeres.

En el lado laosiano, su núcleo es la provincia de Houaphanh, alrededor de Sam Neua. En Vietnam viven sobre todo en las tierras altas de Thanh Hóa y provincias cercanas. Allí el Estado los considera parte de la nacionalidad thái más amplia, del mismo modo que Laos los incluye en una categoría tai general en su lista oficial. Comunidades más pequeñas viven en Tailandia. Su lengua pertenece a la rama tai suroccidental y es muy cercana al tai dam y al tai don. La mayoría de los hablantes usan también el lao o el vietnamita, según el lado de la frontera en el que crecieron.

Durante siglos, los valles de Houaphanh fueron una frontera de pequeños principados tai. Cada uno era un muang bajo un señor hereditario, y en distintas épocas pagaron tributo a las cortes laosiana y vietnamita y aprendieron a sobrevivir entre ambas. En el siglo XX, esta provincia remota se convirtió en un bastión revolucionario durante las guerras de Indochina, y los combates y los bombardeos llegaron hasta lo más hondo de sus valles. La vida cotidiana sigue girando en torno al arroz de regadío en los fondos de valle y a las casas sobre pilotes, a menudo con el telar instalado a la sombra debajo. La vida religiosa se centra más en los antepasados y los espíritus locales que en los templos, aunque el budismo ha ganado terreno, sobre todo en Laos. La enfermedad se explica en parte por el khwan, las almas vitales que pueden alejarse del cuerpo y deben ser llamadas de vuelta mediante un ritual.

Fuera de la región, los Tai Daeng son conocidos sobre todo por su tejido. Las mujeres confeccionan faldas de seda y algodón con paneles de motivos densos en el bajo. Los tejedores de Houaphanh también elaboraban telas para curanderos espirituales, con serpientes naga y figuras protectoras, empleadas en ceremonias destinadas a proteger y sanar a los enfermos. Los coleccionistas cuelgan hoy estas piezas en las paredes. En las aldeas eran herramientas de trabajo.