Sissipahaw: erotismo

Los sissipahaw fueron un pequeño pueblo nativo del Piamonte de Carolina del Norte que vivió a lo largo del río Haw desde al menos el siglo XVII hasta la década de 1710, cuando desaparecieron del registro colonial tras la guerra de Yamasee. Se cree que sus supervivientes fueron absorbidos por los catawba y otros vecinos siouanos. Su nombre ha sobrevivido a casi todo lo demás sobre ellos. El río Haw toma su nombre de ellos, y también Saxapahaw, una antigua aldea de molinos en el condado de Alamance. Un relato español de las expediciones de Juan Pardo, de la década de 1560, menciona un lugar llamado Sauxpa, que algunos investigadores han identificado con el mismo pueblo, aunque esa identificación es una suposición. El explorador inglés John Lawson, al cruzar el Piamonte en 1701, registró el nombre, pero nunca llegó a su poblado.

Ese escaso rastro documental es el hecho central sobre los sissipahaw. No se conserva ninguna lista de palabras de su lengua, ni siquiera un puñado de términos. Se clasifican como siouanos por la compañía que mantenían. Los shakori, eno, occaneechi, saponi y tutelo de su entorno hablaban lenguas siouanas orientales, y los etnógrafos han vinculado a los sissipahaw con los shakori en particular. Su vida cotidiana debe inferirse a partir de esos vecinos y del territorio. Los poblados siouanos del Piamonte eran aldeas compactas junto a los ríos, a menudo empalizadas, alimentadas con maíz, frijoles y calabazas cultivados en las tierras bajas, y la caza del venado y la pesca fluvial completaban el año. Arqueólogos de la Universidad de Carolina del Norte han vinculado de forma provisional una aldea del siglo XVII en el Haw, en el condado de Chatham, conocida como el yacimiento de Mitchum, con los sissipahaw. Su religión no quedó registrada, como tampoco los nombres de sus líderes.

Cuando Lawson atravesó la región, todo el territorio se estaba despoblando. La viruela, el comercio de ron y de piel de venado, y las incursiones de captura de esclavos alimentadas por el mercado de Carolina habían reducido a los pueblos del Piamonte a fragmentos, y las pequeñas naciones se fusionaban simplemente para seguir siendo viables. En 1715, los sissipahaw se unieron a los yamasee y sus aliados en la guerra contra Carolina del Sur. Los colonos ganaron, y después los sissipahaw ya no se mencionan como un pueblo separado. La lectura más probable es que las familias restantes se trasladaron al sur y se integraron en los catawba, la nación que acogió a muchos de los refugiados de la región.

Hoy su legado está sobre todo en los mapas, pero no solo allí. La Occaneechi Band of the Saponi Nation, una tribu reconocida por el estado y con sede en el condado de Alamance, mantiene la presencia siouana del Piamonte en el mismo valle fluvial que los sissipahaw cultivaron en otro tiempo.