Shrestha: erotismo

Shrestha es a la vez un apellido, una casta y una aspiración de estatus. Entre los newar del valle de Katmandú, en Nepal, los shrestha constituyen el amplio estrato hindú que ocupa un rango inmediatamente inferior al de los brahmanes rajopadhyaya. El nombre procede del sánscrito shreshtha, que significa «el primero» o «el más destacado», y expresa esa pretensión con claridad. En nepal bhasa se les llama Syasyah. Durante siglos fueron los comerciantes, escribas, cortesanos y tenderos del valle. Esa sensación de ser gente del mostrador y del libro de cuentas sigue moldeando la forma en que muchas familias se ven a sí mismas.

Su lengua materna, el nepal bhasa, es una lengua sino-tibetana. Se distingue con nitidez del nepalí, de la familia indoaria, que se habla a su alrededor, y su tradición escrita se remonta a siglos atrás. El grupo se divide en dos. Los chathariya reivindican descendencia kshatriya e incluyen linajes como Pradhan, Amatya, Rajbhandari y Joshi. El estrato panchthariya, más numeroso, suele llevar Shrestha como apellido. El borde exterior del grupo siempre ha estado abierto. Con el paso de las generaciones, familias de otros orígenes adoptaron el nombre a medida que adquirían riqueza o cargo, lo que ayuda a explicar por qué el apellido aparece tan extendido por todo Nepal.

El punto de inflexión llegó en 1768 y 1769, cuando el rey gorkha Prithvi Narayan Shah tomó el valle y puso fin al dominio de los malla. Las familias shrestha se adaptaron con rapidez. Ocuparon los cargos del nuevo Estado, primero bajo los reyes shah y más tarde bajo los primeros ministros rana. También llevaron el comercio a las colinas y se establecieron en ciudades de bazar como Bandipur, Tansen y Dhankuta. En muchas de esas poblaciones, el nepalí reemplazó al nepal bhasa en pocas generaciones, de modo que un tendero shrestha de Palpa puede hablar poco del idioma con el que creció un shrestha de Katmandú.

La religión es hindú de nombre y newar en la práctica. Taleju, Ganesh y los numerosos Bhairav del valle comparten el calendario con santuarios y festividades budistas, y pocas familias trazan una línea estricta entre ambos. La vida familiar gira en torno a la deidad del linaje, el digu dyah, que todo el clan extenso venera cada año, y a las asociaciones guthi, que costean ritos y banquetes. Las niñas atraviesan el ihi, un matrimonio simbólico con Vishnu en el que un fruto de bel sirve como su prenda, y más tarde el bara, un periodo de reclusión. Los niños marcan su mayoría de edad con el kayta puja. En el año nuevo newar, durante Tihar, los hogares realizan el mha puja, un culto al propio cuerpo y a la fuerza vital, con un mandala trazado para cada miembro de la familia.