Shonas: erotismo

Los shona son la mayoría demográfica de Zimbabue, alrededor de siete de cada diez habitantes del país, y el eje cultural de la meseta comprendida entre el Zambeze y el Limpopo. El nombre es una denominación paraguas relativamente moderna; lo que las mantiene unidas es un conjunto de dialectos bantúes estrechamente emparentados (karanga, zezuru, korekore, manyika, ndau y otros), lo bastante inteligibles entre sí como para funcionar como una única lengua literaria, codificada a comienzos del siglo XX por lingüistas misioneros que trabajaron a partir del karanga y el zezuru. Los manyika viven en las tierras altas orientales, hacia la frontera con Mozambique, y los ndau más al sur, hacia la costa; ambos conservan acentos y vocabulario que los dialectos occidentales consideran arcaicos.

La propia meseta moldea buena parte de la vida shona: un clima templado, un terreno salpicado de granito y una fertilidad suficiente para el cultivo del maíz y de cereales menores que ha sostenido la región durante siglos. La herencia más famosa es Gran Zimbabue, la capital de piedra seca que dio nombre al país moderno; sus constructores, hablantes de shona, dirigieron un comercio de oro y marfil que llegó a la costa suajili entre aproximadamente los siglos XI y XV. Los estados mutapa y rozvi que les siguieron mantuvieron viva esa tradición política hasta que las incursiones nguni y, más tarde, la British South Africa Company de Cecil Rhodes la quebraron en la década de 1890. El primer y el segundo Chimurenga, la insurrección de 1896-97 y la guerra de liberación que terminó en 1980, siguen siendo los puntos de referencia por los que se orienta la memoria política shona.

La mayoría de los shona se identifica hoy como cristiana, sobre todo a través de las misiones tradicionales y de una gran constelación de iglesias africanas independientes; los movimientos apostólicos Johane Masowe y Johane Marange, con sus túnicas blancas y su culto al aire libre, son hoy invenciones shona claramente reconocibles y extendidas por toda la región. El cristianismo convive, a menudo sin mucha fricción, con el marco religioso más antiguo en el que Mwari es el creador y los vadzimu, espíritus ancestrales cuya guía se transmite a través de médiums espirituales, los svikiro. Los médiums de grandes espíritus territoriales, como Nehanda y Chaminuka, han dado forma históricamente a los movimientos de resistencia tanto como cualquier político. La etiqueta cotidiana sigue girando en torno a la identidad del clan totémico (mutupo): se saluda, se contrae matrimonio y se evitan ciertas carnes según el animal tótem heredado por línea paterna, y preguntar a un desconocido por su tótem es una forma de entrada en conversación del todo normal. La música mbira, cuyo lamellófono de teclas metálicas zumbantes acompaña las ceremonias en honor a los antepasados, es el sonido que la mayoría de los shona señalará como portador de su cultura, y ha sobrevivido a la exportación de forma inusualmente exitosa.