Sharchop: erotismo

Los sharchop son el pueblo del este de Bután: el nombre en sí significa simplemente «orientales» en dzongkha, una etiqueta dada por los butaneses del oeste y no un nombre que el grupo eligió originalmente para sí mismo. Se considera ampliamente que se cuentan entre las poblaciones asentadas de forma continua más antiguas de Bután, anteriores a la llegada de los ngalop desde el Tíbet en el siglo IX, y su territorio se encuentra en los escarpados distritos boscosos que se extienden desde Lhuntse hasta Samdrup Jongkhar, en la frontera con la India. La tierra no es amable: crestas sucesivas de bosque subtropical de hoja ancha, surcadas por profundos valles fluviales, con terrazas de maíz y arroz aferradas a cualquier terreno que permanezca lo bastante firme como para cultivarlo.

Su lengua, el tshangla, es sino-tibetana, pero encaja de manera incómoda en esa familia: lo bastante cercana al tibetano y al dzongkha como para compartir vocabulario, pero lo bastante distante como para que un hablante de una no pueda seguir la otra sin esfuerzo. El tshangla es la lengua de trabajo del este y la lengua franca de las comunidades que, por lo demás, hablan kurtöp, chocangaca o alguna de las varias lenguas menores de esos mismos valles. Históricamente ha sido una lengua oral; la mayoría de los hablantes del tshangla leen y escriben en dzongkha o en inglés.

La religión en la vida sharchop es el budismo drukpa kagyu y nyingma, las mismas escuelas que definen el resto de Bután, pero superpuestas a un sustrato más antiguo de prácticas locales influidas por el Bön, que no ha sido absorbido por completo. Los altares domésticos coexisten con ofrendas a deidades de las montañas y espíritus territoriales; las fiestas de aldea organizadas en torno a los lamas y a las danzas con máscaras comparten el calendario con rituales vinculados a los cultivos, la enfermedad y los muertos, que son mucho anteriores a la tradición monástica formal. La región de Trashigang es especialmente conocida por estas prácticas superpuestas y por una variante del budismo popular más doméstica y menos centrada en el monasterio que la que se observa en los dzong occidentales.

En lo político, los sharchop han dado forma al Bután moderno más de lo que sugiere su relativa oscuridad fuera del país. Con frecuencia se les describe como el mayor componente étnico individual de la población, aunque las cifras precisas son objeto de disputa y el gobierno no publica desgloses étnicos. El este de Bután estuvo históricamente integrado de forma más laxa en el Estado central que el oeste, y las carreteras solo llegaron a gran parte de la región en la segunda mitad del siglo XX, un pasado reciente que aún influye en la forma en que las comunidades sharchop se relacionan con la capital, la monarquía y el resto del país.