Sauk: erotismo

Los sauk se entienden mejor junto a los meskwaki, el pueblo que los franceses llamaban Fox. Las dos lenguas son tan parecidas que los lingüistas tratan el sauk, el meskwaki y el kickapoo como dialectos de una misma lengua, y su historia está tan entrelazada que Estados Unidos pasó el siglo XIX registrándolos en tratados como una sola entidad, Sac and Fox, algo que nunca fueron. Los sauk se llaman a sí mismos Othakiwaki, generalmente traducido como pueblo de la tierra amarilla, en contraste con la tierra roja de los meskwaki. Su lengua pertenece al grupo algonquino central, emparentada con el ojibwe y el potawatomi, y hoy cuenta con un pequeño número de hablantes fluidos; un programa de aprendizaje persistente en Oklahoma la mantiene viva. Fueron primero un pueblo de los Grandes Lagos, recordado en torno a la bahía de Saginaw, en Míchigan, y luego empujado hacia el oeste por la presión iroquesa y la guerra francesa, hasta Wisconsin y, finalmente, hasta el río Rock, en Illinois. Allí construyeron Saukenuk, una de las mayores poblaciones del interior del continente: casas de corteza que albergaban a varias familias cada una, campos de maíz, frijoles y calabazas trabajados por las mujeres, y un vaciado estacional cada otoño, cuando los hogares se dispersaban hacia el oeste en wickiups cubiertos de piel para cazar. Las mujeres sauk y meskwaki también excavaban plomo en las minas de Galena y lo comerciaban, una industria que los estadounidenses recién llegados deseaban con fuerza.

El punto de quiebre es 1804, cuando un puñado de hombres sauk, sin autoridad alguna para hacerlo, cedió en San Luis las tierras al este del Misisipi. Black Hawk pasó tres décadas negándose a aceptar ese documento, frente a una facción rival encabezada por Keokuk, que aceptó el traslado, y en 1832 su intento de regresar a casa terminó en la masacre de Bad Axe. Su autobiografía dictada, publicada al año siguiente, está entre las primeras memorias nativas publicadas en Estados Unidos, y todavía se lee como un alegato más que como un lamento. La nación fue trasladada a Iowa, luego a Kansas y después al Territorio Indio. Dos gobiernos sauk siguen funcionando: la Sac and Fox Nation en Oklahoma y la Sac and Fox Nation of Missouri en Kansas y Nebraska. La pertenencia al clan se transmite por línea paterna, y a cada niño sauk se le asigna también al nacer una de dos divisiones ceremoniales, Kishko u Oskush, que se alternan entre hermanos, de modo que los hermanos quedan en lados opuestos. Las divisiones se pintan de negro y de blanco respectivamente y compiten entre sí en juegos, carreras y danzas. Es una rivalidad construida deliberadamente dentro de una familia, y todavía funciona.