Rus: erotismo

Los rus eran un pueblo histórico de los siglos VIII al XI, de origen nórdico y en su mayoría suecos, que comerciaron a lo largo de las vías fluviales entre el Báltico y el mar Negro, y luego las dominaron, y que se disolvieron en pocas generaciones en la población eslava que gobernaban, dejando su nombre a Rus de Kiev y, a través de ella, a los rusos, los ucranianos, los bielorrusos y los rutenos. Lo que los convirtió en un pueblo no fue una patria sino un comercio. Remaban y transportaban por tierra sus barcas poco profundas por el Neva y el Vóljov, a través de las divisorias de aguas, y bajaban por el Dniéper y el Volga, llevando hacia el sur pieles, cera, miel y esclavos, y trayendo de vuelta plata árabe hacia el norte. La palabra misma procede probablemente de un término del nórdico antiguo para las tripulaciones de remeros, transmitido a través del finés Ruotsi, que sigue siendo el nombre finlandés de Suecia. Los anales francos de 839 recibieron a enviados que se llamaban a sí mismos rhos y concluyeron que eran suecos. En Constantinopla, estos hombres servían como mercenarios bajo el nombre de varegos.

Sus ciudades eran los puestos comerciales fortificados de Ládoga, Nóvgorod, Gnezdovo cerca de Smolensk y Kiev, donde los príncipes rúricos se hicieron con el gobierno de las tribus eslavas que les pagaban tributo. Los testigos de los tratados de paz con Constantinopla de 911 y 944 llevan nombres nórdicos, Karl, Ingjald, Farulf, Vermund, y un emperador bizantino que escribió una generación después registró dos veces los nombres de los rápidos del Dniéper, una en rus y otra en eslavo, siendo las versiones rus simple nórdico antiguo. Pero el cambio fue rápido. El hijo del príncipe Igor se llamaba Sviatoslav, un nombre eslavo, y cuando Vladimir aceptó el bautismo de Bizancio en 988, la clase dirigente hablaba antiguo eslavo oriental, sobreviviendo el nórdico principalmente en nombres y préstamos. La religión siguió el mismo camino: primero dioses nórdicos, luego un panteón eslavo bajo Perún, por el que los rus juraban sus tratados depositando armas y anillos, y después el cristianismo ortodoxo, razón por la que rus llegó a significar una tierra ortodoxa y no vikinga.

El mejor testimonio presencial es el del enviado árabe Ibn Fadlán, que se encontró con mercaderes rus en el Volga en 922 y anotó lo que vio: hombres tatuados en verde oscuro desde el cuello hacia abajo, cada uno con un hacha, una espada y un cuchillo; mujeres que llevaban una caja de broche en el pecho de la que colgaba un cuchillo, y un collar de cuello por cada diez mil dírhams que poseían sus maridos. Presenció cómo un jefe era quemado en su barco, acompañado de una esclava a la que mataron para que lo siguiera, un rito que las tumbas de Gnezdovo y Ládoga confirman en sus rasgos generales. En dos siglos aquel mundo había desaparecido, absorbido por las familias principescas, la Iglesia y las ciudades que había construido, y quienes llevaban el nombre ya no eran en absoluto nórdicos.