Rajputs de Kumaon: erotismo

En los distritos montañosos de Kumaon, un apellido hace gran parte de la presentación. Bisht, Rawat, Negi, Bora, Karki, Adhikari, Bhandari: si oyes uno en Almora o Pithoragarh, probablemente estés hablando con un rajput kumaoni, miembro de la casta terrateniente que cultivaba las terrazas, proveía a los jefes de aldea y llenaba las filas de los ejércitos de la región. Comparten lengua materna, calendario festivo y una multitud de dioses aldeanos con los brahmanes kumaonis y los artesanos shilpkar. Pero ocupan su propio lugar en el antiguo orden de la montaña y suelen ser tratados con el título honorífico de Thakur. Sus orígenes siguen dos cauces. Algunos linajes descienden de rajputs de las llanuras que subieron a las montañas, muchos de ellos vinculados a los reyes chand, que gobernaron desde Champawat y más tarde desde Almora. Otros descienden de la población khasa, más antigua, del Himalaya, cuyas familias reclamaron el estatus rajput a lo largo de generaciones. Los catálogos geográficos coloniales distinguían cuidadosamente ambos, pero hoy la distinción importa mucho menos. El reino chand cayó en manos de los gorkhas de Nepal en 1790, y los británicos tomaron Kumaon en 1815. Siguió el reclutamiento para el ejército británico, y la carrera militar se convirtió en tradición familiar. El Kumaon Regiment, con sede en Ranikhet, sigue reclutando intensamente en estas montañas.

El kumaoni pertenece a la rama pahari central del indoario. Está cerca del garhwali al oeste y emparentado de forma más lejana con el nepalí, hablado al otro lado de la frontera del río Kali. El hindi domina ahora la escuela y la oficina, y muchos jóvenes kumaonis criados en las llanuras entienden la lengua mejor de lo que la hablan. La fe es hindú, con un fuerte acento montañés. Junto a Shiva y la diosa Nanda Devi se sitúan deidades locales como Golu Devta, dios de la justicia, cuyos templos de Chitai y Ghorakhal están cubiertos de miles de campanas y peticiones escritas. En el jagar, un rito de toda la noche dirigido por el tambor hurka y la narración de un cantante, un dios o un espíritu ancestral es invocado en un médium para resolver los problemas de un hogar. El año festivo sigue aún el calendario agrícola. Para Harela, los hogares siembran grano en pequeñas cestas y, unos diez días después, colocan los brotes pálidos sobre la cabeza de los miembros de la familia. En Ghughutiya, en Makar Sankranti, los niños llaman a los cuervos para que compartan dulces de masa frita. Las mujeres casadas llevan el pichhora, un velo de cabeza de color azafrán estampado en rojo, en bodas y ceremonias religiosas. El chholiya, una danza con espada y escudo que ejecutan los hombres en la procesión del novio, lleva mucho tiempo vinculado a las bodas rajput. La migración a Delhi, Haldwani y los destinos militares ha vaciado muchas aldeas ancestrales, pero las familias siguen regresando para bodas, jagars y festividades.