Musahar: erotismo

Los musahar ocupan el escalón más bajo del orden de castas en la llanura oriental del Ganges, y el nombre que llevan lo pusieron otros: musa, rata, y ahar, comida. Son una comunidad dalit de Bihar, del este de Uttar Pradesh y de Jharkhand, y de las tierras bajas del Terai, en el sur de Nepal, donde el censo los cuenta entre los dalits madheshi. Casi todos carecen de tierras. Los hogares se agrupan en un musahari, un caserío aparte de barro y paja en el borde de una aldea, y salen a trabajar en los campos ajenos durante el trasplante y la cosecha. La captura de ratas de campo, en parte por la carne y en parte por el grano que las ratas acumulan en sus madrigueras, fue un trabajo estacional real, y se convirtió en la etiqueta que la comunidad hoy trata de dejar atrás. En Nepal muchos prefieren Rishidev, en Bihar los apellidos Manjhi y Sada, y la pretensión de descender de un rishi, un sabio, da a la comunidad un prestigio que la denominación censal le niega. Los etnógrafos los han agrupado durante mucho tiempo con los bhuiya y han supuesto un origen tribal en la meseta de Chota Nagpur, pero los musahar hablan las lenguas de las llanuras de sus vecinos: bhojpuri al oeste, magahi alrededor de Gaya y Patna, maithili al norte, todas indoarias, con hindi y nepalí para la escuela y la oficina, cuando la escuela y la oficina existen.

La religión es hindú en sentido amplio, pero la práctica se articula a través de santuarios aldeanos y de una pareja de héroes muy particular. Dina y Bhadri fueron dos hermanos musahar del país de Mithila que, en la epopeya que se canta sobre ellos, lucharon contra los terratenientes y murieron por ello. Sus santuarios se levantan en muchos caseríos, y su historia todavía la interpretan los propios cantores de la comunidad al son del tambor. Se crían y se comen cerdos, algo que las castas superiores reprochan a los musahar y que los musahar no se disculpan por hacer. Las mujeres mayores llevan godna, el tatuaje verdinegro del antebrazo y la barbilla, que fue durante mucho tiempo el único adorno que una mujer pobre no podía perder. La alfabetización es de las más bajas de cualquier comunidad del sur de Asia, y la desnutrición infantil, el trabajo forzado por deudas en los hornos de ladrillos y las canteras de piedra, y el kala-azar, la leishmaniasis visceral endémica del norte de Bihar, han dado forma a la vida moderna de los musahar más que cualquier costumbre. Los puntos de inflexión son recientes. Bhagwati Devi, que partía piedras en las canteras de Gaya, fue elegida para la Lok Sabha en 1996. En 2007 Bihar incluyó a los musahar en una nueva categoría, la de mahadalit, destinada a orientar la ayuda social hacia las castas más excluidas. En 2014 Jitan Ram Manjhi se convirtió en el primer jefe de gobierno musahar de Bihar, lo que no cambió mucho los caseríos de cazadores de ratas, pero sí lo que el nombre podía significar.