Rangrez: erotismo

El nombre es el oficio. Rangrez procede del persa: rang, color, y rez, verter. Los rangrez musulmanes son los tintoreros hereditarios del norte de la India, una comunidad cuya identidad se formó en torno a la cuba de tinte y que se mantuvo unida mucho después de que la mayoría de sus miembros dejara de trabajar en ella. Viven en Uttar Pradesh, Rajastán, Bihar, Delhi, Madhya Pradesh y Gujarat, sobre todo en los barrios antiguos de pueblos y ciudades. Una rama que salió en la Partición de 1947 vive hoy en Karachi y en las localidades de Sindh, entre los muhayires de habla urdu de Pakistán. Algunas familias usan Sabbagh, la palabra árabe para tintorero, como apellido.

No existe una lengua rangrez. Hablan la de sus vecinos: urdu e hindi casi en todas partes, marwari y otros dialectos rajasthaníes en el oeste, bhojpuri más al este. Son musulmanes suníes, con representación de tendencias barelvi y deobandi. La comunidad funciona como la mayoría de los grupos ocupacionales musulmanes del norte de la India, como una biradari: una hermandad que se casa dentro de sí misma, vela por los suyos y, tradicionalmente, resolvía las disputas mediante un consejo de ancianos. Estos consejos pesan menos que antes, pero el matrimonio dentro de la comunidad sigue siendo la norma. En la política india, los rangrez figuran entre los pasmanda, las castas musulmanas de artesanos y trabajadores cuyo movimiento sostiene que son la mayoría de los musulmanes de la India y muy pocos de su liderazgo musulmán. Varios estados los catalogan como Other Backward Class.

El oficio siempre fue un negocio intercomunitario. Los tintoreros rangrez teñían por encargo turbantes, saris, velos y telas de boda, y su clientela era tanto hindú como musulmana. En Rajastán ese comercio sigue vivo. Los motivos diagonales de olas del leheriya y el teñido por anudado con puntos del bandhej, que se venden en Jaipur y Jodhpur, pasan por manos rangrez; el anudado suele hacerlo la mujer en casa y el teñido se realiza en talleres familiares. En otros lugares, el tintorero manual perdió terreno desde finales del siglo XIX, primero frente a los tintes sintéticos y luego frente a las telas de fábrica que llegaban ya teñidas. Las familias se dedicaron a la limpieza en seco, la sastrería, las tiendas pequeñas y el trabajo asalariado, y la generación más joven a la escolarización y a empleos de oficina. Entre los grupos estrechamente emparentados están los nilgar, especializados en índigo, y los estampadores de tela chhipa, y en algunos lugares las fronteras entre ellos se difuminan.