Mal paharia: erotismo

Los mal paharia son pueblos de las colinas en el sentido más llano. Paharia significa habitante de las colinas, y desde que los forasteros escriben sobre ellos han estado ligados a las colinas de Rajmahal. Estas crestas bajas y boscosas se elevan sobre la llanura del Ganges, en la división de Santhal Pargana de Jharkhand, y los pequeños asentamientos mal paharia se extienden hacia los estados vecinos de Bengala Occidental y Bihar. Comparten el nombre paharia con los sauria paharia y los kumarbhag paharia, pero son una comunidad aparte, con sus propias aldeas y su propia lengua. Los lingüistas no se ponen de acuerdo sobre qué lengua es esa. Algunos la consideran una lengua drávida próxima al malto, la lengua de los sauria paharia. Otros la clasifican como indoaria oriental, porque el contacto con el bengalí la ha transformado profundamente. En el día a día, la mayoría de los mal paharia alternan entre idiomas. Usan la lengua de casa en la aldea y el bengalí, el hindi o el khortha regional en la escuela, en el mercado y con los funcionarios. La religión también mezcla varias capas. La mayoría se registra como hindú, pero la religión aldeana gira en torno a espíritus de las colinas y de la aldea, a los antepasados y a ritos ligados a la siembra y la cosecha. Una pequeña minoría cristiana se remonta a la labor misionera en la región.

La historia pesó mucho sobre estas colinas. En el siglo XVIII, las comunidades de montaña de Rajmahal eran temidas en las llanuras como saqueadores, y la Compañía de las Indias Orientales respondió al principio con tropas. En la década de 1780, Augustus Cleveland, recaudador de la Compañía en Bhagalpur, cambió de rumbo. Pagó estipendios a los jefes de las colinas y reclutó un cuerpo de guardabosques entre los propios hombres de las colinas. Una generación después, la Compañía delimitó las tierras altas como Damin-i-koh y asentó agricultores santhal en sus valles, y los pueblos paharia perdieron terreno que nunca recuperaron del todo. Hoy las familias mal paharia siguen desbrozando y quemando parcelas en las laderas para cultivar mijos, maíz y legumbres. Cultivan arroz donde la tierra lo permite y dependen del bosque para el combustible, el alimento y el bambú, parte del cual se vende en el mercado. Jharkhand los incluye como Grupo Tribal Particularmente Vulnerable, condición reservada a comunidades con bajos niveles de alfabetización y economías de subsistencia frágiles. La condición conlleva raciones y programas de vivienda dirigidos. También muestra con claridad lo lejos que aún están las colinas del alcance de las llanuras.