Koliyar: erotismo

Los koliyar son una comunidad tamil asociada desde hace mucho tiempo con el telar. En el antiguo orden social de Tamil Nadu, el nacimiento y el oficio hereditario estaban estrechamente ligados. Eran conocidos como tejedores, y ese vínculo sigue marcando la forma en que sus vecinos y los registros oficiales los describen. El nombre también aparece como Koliyan. El tamil usa la terminación an para un solo hombre y la terminación ar como plural de respeto, por lo que ambas formas se refieren a las mismas personas.

Viven en Tamil Nadu, en el extremo sur de la India, y hablan tamil. Es la lengua drávida del estado, y su literatura escrita se remonta a unos dos mil años. No existe una lengua koliyar aparte. Hablan el tamil regional de sus distritos, igual que los agricultores, los comerciantes y las demás castas de su entorno, por lo que es la casta, y no la lengua, lo que los diferencia. La vida religiosa es hindú. Como en gran parte del medio rural de Tamil Nadu, se organiza en torno a las fiestas de los templos, los ritos domésticos y la devoción a los dioses locales que velan por una aldea.

El tejido a mano en todo el sur de la India sufrió un duro golpe en el siglo XIX, cuando los tejidos de fábrica procedentes de Gran Bretaña, y más tarde de las fábricas indias, desplazaron al telar manual. Las comunidades de tejedores de todo el territorio tamil sintieron esa pérdida. Hoy, Tamil Nadu incluye a los Koliyan entre las Scheduled Castes, la categoría de la Constitución india para las comunidades que sufrieron intocabilidad. Esa condición les reserva plazas en la educación, los empleos públicos y los órganos electos. Se ha convertido en una de las principales vías por las que la comunidad se hace presente en la vida pública.

Se ha escrito poco sobre los koliyar. La mayor parte de lo que existe procede de encuestas coloniales sobre castas y de listas gubernamentales, que se elaboraron para clasificar a las personas según su oficio y su rango, y no para describir cómo viven. Como resultado, mucho queda sin registrar, pero eso no convierte a los koliyar en una reliquia de una tabla censal. Son una comunidad tamil viva. Su oficio heredado les dio un lugar en el antiguo mapa social, y sus vidas hoy llegan mucho más allá de él.