Parsis: erotismo

Los parsis son descendientes de refugiados zoroastrianos que huyeron de la Persia sasánida tras la conquista árabe del siglo VII y se establecieron a lo largo de la costa de Guyarat. La leyenda fundacional de la comunidad cuenta que llegaron por mar a Sanjan y recibieron asilo de un rey hindú local, con condiciones que se convirtieron en una especie de contrato cultural: adoptar la lengua local, vestir a las mujeres con saris, deponer las armas y celebrar las bodas después del anochecer. Ya sea que el relato sea historia literal o memoria estilizada, recoge algo verdadero sobre cómo se asentó la comunidad: persa en la fe y el ritual, gujaratí en la lengua y en la mesa. Hablan gujaratí en casa, lo escriben en su propio registro, ligeramente distintivo, y lo han hecho durante tantos siglos que el antiguo vocabulario litúrgico persa forma ahora parte de la religión y no del uso cotidiano.

El zoroastrismo da forma a la vida parsi de maneras inusualmente concretas para una fe moderna. El templo del fuego (el agiary) alberga una llama consagrada que, en los templos de mayor rango, nunca se permite apagar, y solo los zoroastrianos iniciados pueden entrar en el santuario interior. El navjote, celebrado en la infancia, es el rito en el que una persona se convierte formalmente en zoroastriana y comienza a usar el sudreh y el kusti, la camiseta interior blanca y el cordón tejido que se atan y desatan durante la oración. La práctica funeraria es la costumbre de la que más a menudo oyen hablar los extranjeros: tradicionalmente, los muertos se exponían en los dakhmas, las torres del silencio, para ser consumidos por buitres, según el principio de que la tierra, el agua y el fuego no deben contaminarse con un cadáver. El colapso de las poblaciones de buitres del sur de Asia en las últimas décadas ha puesto esta práctica bajo una presión real, y la comunidad negocia discretamente consigo misma las alternativas.

Los parsis se dividieron históricamente en dos calendarios litúrgicos, el shahenshahi y el kadmi, y en un calendario de reforma posterior, el fasli, que todavía divide la observancia de formas sutiles. Bajo los británicos, adquirieron una prominencia desproporcionada en la vida comercial e industrial de Bombay; la familia Tata es el ejemplo más famoso, pero el patrón de actividad mercantil y filantrópica se extendió mucho más allá. Demográficamente, la comunidad es hoy pequeña y está en declive, concentrada en Bombay (Mumbai) con una rama más pequeña en Karachi, y la cuestión de quién se considera parsi, en particular los hijos de mujeres que se casan fuera de la comunidad, es un debate interno vigente y sin resolver.