Guyaratíes: erotismo

Los gujaratíes son los habitantes de la costa occidental de la India: el estado largo y con forma de mano de Gujarat, que se adentra en el mar Arábigo, formado por salinas, ciudades portuarias y llanuras interiores secas. Más que ninguna otra comunidad india, se definen por su alcance mercantil. Los comerciantes gujaratíes operaban dhows entre Surat, Adén, Mombasa y Mascate siglos antes de que llegaran los portugueses, y esa orientación hacia el exterior sigue siendo visible en todas partes: en la diáspora que regenta tiendas de barrio en Leicester y moteles en Nueva Jersey, en los linajes de comerciantes jainistas cuyos libros de cuentas se remontan generaciones atrás, y en las comunidades khoja y bohra, cuya identidad religiosa se configuró tanto por el comercio del océano Índico como por la doctrina.

La lengua pertenece a la familia indoaria, hermana del hindi y del marathi, se escribe en su propia escritura y cuenta con una sólida tradición literaria: Narsinh Mehta en el siglo XV, Govardhanram Tripathi en el XIX, y un vocabulario poético y devocional moldeado por el movimiento bhakti. En el plano religioso, el panorama es estratificado. La mayoría hindú se inclina en gran medida hacia el vaisnavismo, con Krishna en Dwarka como referente de un registro emocional particular, y el jainismo, aunque poco numeroso, tiene un peso muy superior a su número, pues ha dado forma a las actitudes gujaratíes hacia el vegetarianismo, la no violencia y la ética empresarial. Las comunidades musulmanas suníes y chiíes, incluidos los distintivos khojas y bohras, no son minorías al margen de la cultura; forman parte de su funcionamiento, sobre todo en las ciudades comerciales.

El mapa interno es denso. Los Patidars ascendieron a través de la agricultura y hoy dominan la vida profesional y política. Los Kolis son una población pastoril y pesquera numerosa, repartida por la costa y el interior. Los Bharwads crían ovejas en los pastizales de Saurashtra. Los Charans son una casta de bardos con una larga tradición de poesía cortesana y genealogía oral. Los Lohanas y los Bhatias son antiguas comunidades comerciantes. Los Kharva y los Bhoi trabajan en el agua. Cada una tiene sus propias costumbres, sus propias normas matrimoniales y su propio conjunto de deidades domésticas, y tratar lo «gujaratí» como una textura única aplana lo que en realidad es una federación.

Dos matices modernos moldean la forma en que la comunidad se ve a sí misma. Gandhi era gujaratí, nacido en Porbandar, y la autoimagen moral del estado todavía pasa en parte por él. Y el terremoto de 2001 y la violencia comunal del año siguiente siguen siendo, más de veinte años después, heridas abiertas en la memoria viva: el tipo de historia reciente que informa discretamente la forma en que la gente habla de su hogar.