Odias: erotismo

Pregunte a un odia qué mantiene unida a la comunidad y la respuesta podría incluir a un dios de madera con enormes ojos redondos. La mayoría de los odias son hindúes, y Jagannath, venerado en el gran templo de Puri, es menos una deidad lejana que una presencia doméstica: su imagen aparece en las paredes de las tiendas y en los tableros de los taxis, su cocina del templo alimenta a miles de personas cada día, y cada verano, durante el Rath Yatra, multitudes de devotos arrastran por las calles sus imponentes carros. En torno a esa figura se encuentra un pueblo unido por una lengua, una costa y una larga memoria de haber sido Kalinga.

Su tierra natal, Odisha, se extiende a lo largo de la bahía de Bengala entre Bengala Occidental y Andhra Pradesh, con deltas arroceros en la costa y colinas boscosas en el interior. La lengua odia pertenece a la rama oriental de las lenguas indoarias, junto al bengalí y el asamés, pero desde hace mucho conserva su propia identidad y su propia escritura, conocida por sus letras redondeadas. Una explicación habitual es que los escribas escribían sobre hojas de palma con un estilete de hierro, y los trazos horizontales rectos habrían desgarrado la hoja. En 2014, la India declaró el odia lengua clásica, reconociendo su larga historia escrita.

La historia gira aquí en torno a unos cuantos puntos de inflexión. La guerra de Kalinga, hacia el 261 a. C., dejó al emperador victorioso Ashoka arrepentido, según su propia inscripción, y lo orientó hacia el budismo. Los reyes de la dinastía Ganga oriental erigieron después el templo de Jagannath y el templo del sol de Konark, tallado como un carro de piedra sobre enormes ruedas. Los marineros de esta costa comerciaban antaño por mar con Sri Lanka, Java y Bali, y en la luna llena de Kartika las familias siguen botando pequeños barcos antes del amanecer para recordarlos, mientras Cuttack acoge la feria de Bali Jatra. En 1936, Orissa se convirtió en una provincia independiente trazada según criterios lingüísticos, aniversario que se conmemora cada 1 de abril como Utkala Dibasa, y en 2011 el estado y su lengua adoptaron sus grafías actuales, Odisha y odia.

En los meses calurosos muchos hogares comen pakhala, arroz cocido remojado y ligeramente fermentado en agua. El oeste de Odisha, donde la lengua y la identidad sambalpuri son muy fuertes, celebra el Nuakhai para dar la bienvenida al arroz nuevo, y sus saris ikat, cuyos motivos se obtienen atando y teñiendo los hilos antes de tejerlos, se llevan mucho más allá de la región. La danza odissi surgió del ritual de los templos, y los bailarines niños llamados gotipua todavía actúan con vestimenta femenina. Raja Parba, una fiesta de tres días a mediados de junio, trata la tierra como una mujer en reposo: se detienen las labores del arado, las niñas se visten con ropa nueva y juegan en columpios. Odisha también alberga decenas de pueblos adivasi, entre ellos los kondh y los santal; muchos hablan odia además de sus propias lenguas, pero siguen siendo comunidades distintas.