Mohawks: erotismo

Los mohawk se llaman a sí mismos Kanien'kehá:ka, Pueblo del Pedernal, y durante siglos han sido los Guardianes de la Puerta Oriental de la Haudenosaunee, la confederación que los forasteros llamaban iroquesa. El cargo era literal: sus aldeas del valle del Mohawk, en lo que hoy es el norte del estado de Nueva York, daban al Hudson, a los neerlandeses y después a los ingleses, y ellos gestionaban la diplomacia y la defensa orientales de la confederación. La tradición sostiene que fueron la primera nación en aceptar la Gran Ley del Pacificador, la constitución que unió a cinco naciones, más tarde seis, en una sola casa larga. El nombre Mohawk es en sí mismo un exónimo algonquino, no un nombre propio.

La sociedad es matrilineal y se organiza en tres clanes, Tortuga, Lobo y Oso. Las madres de clan ostentan los títulos de jefe, eligen a los hombres que los llevan y pueden destituirlos, y la tierra y la descendencia se transmiten a través de las mujeres. Las madres de clan siguen participando en los consejos tradicionales de Akwesasne, Kahnawake y otros lugares, a menudo junto a consejos elegidos creados conforme a la legislación canadiense o estadounidense, y la fricción entre ambos sistemas es un hecho político vigente.

La Guerra de Independencia de Estados Unidos les costó el valle. La mayoría se puso del lado de los británicos bajo líderes como Joseph Brant, y tras 1783 se reconstruyeron en el río Grand y la bahía de Quinte, en Ontario. Otras comunidades se habían formado un siglo antes en misiones católicas cerca de Montreal; Kahnawake es la más conocida, y Kateri Tekakwitha, canonizada en 2012, vivió y murió allí. El kanien'kéha, una lengua iroquesa septentrional muy cercana al oneida, lo hablan hoy una minoría, pero se enseña en escuelas de inmersión que Kahnawake y Akwesasne gestionan desde finales de los años setenta. La vida religiosa avanza por vías paralelas: las ceremonias de la casa larga, muchas de las cuales siguen el Código de Handsome Lake, el catolicismo en Kahnawake y el anglicanismo en Tyendinaga, sede de una de las dos Capillas Reales de los mohawk.

El perfil de la ciudad de Nueva York es en parte obra de los mohawk. Los hombres de Kahnawake se dedicaron a la estructura de acero tras la construcción de un puente ferroviario junto a su reserva en los años 1880, y varias generaciones de trabajadores del hierro viajaron a diario a Manhattan, manteniendo hasta los años 1960 un enclave en Brooklyn llamado Little Caughnawaga. Los mohawk también se encuentran a ambos lados de una frontera internacional. Akwesasne está atravesada por la línea que separa Nueva York, Ontario y Quebec, de modo que una sola comunidad depende de dos países y de tres consejos propios. El enfrentamiento de 1990 en Kanesatake, cuando la ampliación de un campo de golf amenazó un cementerio indígena, se convirtió en una crisis nacional de 78 días en Canadá y transformó la política indígena del país. El lacrosse sigue siendo un don de la Haudenosaunee al mundo, y los Nationals de la Haudenosaunee viajan con pasaportes propios. El corte de pelo que toma prestado el nombre mohawk le debe más a Hollywood que al valle del Mohawk.