Martu: erotismo

Martu es una palabra surgida del propio desierto. En la lengua de quienes la usan, significa simplemente una persona, uno de nosotros. A lo largo del siglo XX llegó a ser el nombre común de familias de varios grupos dialectales vecinos, entre ellos los manyjilyjarra, kartujarra, kiyajarra, putijarra y warnman. Su territorio abarca partes de los desiertos Great Sandy, Little Sandy y Gibson, en Australia Occidental, alrededor del lago Disappointment, los Percival Lakes y el río Rudall, hoy parque nacional Karlamilyi. Los une una ley compartida, los matrimonios entre grupos y una larga historia de desplazamientos entre los mismos pozos, oquedades rocosas con agua y terrenos de caza.

Los Martu hablan la Western Desert Language, una larga cadena de dialectos que los vecinos del interior árido entienden en gran medida. Pertenece a la familia pama-nyungan, que abarca la mayor parte del continente. El Martu Wangka se formó en Jigalong, donde se reunieron hablantes de dialectos distintos, y sigue siendo la lengua del hogar y de la comunidad. El inglés se reserva para la escuela, el trabajo y la administración.

El contacto llegó tarde y con dureza. En 1906, la expedición topográfica de Alfred Canning encadenó a hombres aborígenes y los obligó a guiar el camino hacia el agua, y la ruta ganadera que siguió atravesó de lleno el territorio martu. Jigalong comenzó como depósito junto a la valla contra conejos y más tarde se convirtió en misión. En 1931, tres niñas fueron trasladadas desde allí al asentamiento de Moore River, cerca de Perth. Molly y Daisy regresaron a pie a lo largo de la valla hasta llegar a casa, una historia que después se contó en un libro y en una película. Algunas familias permanecieron en el desierto hasta la década de 1960, hasta que los agentes de patrulla despejaron la trayectoria de los cohetes lanzados desde Woomera. Una pareja, Warri y Yatungka, vivió sola en el desierto hasta que fueron hallados en 1977.

La vuelta al territorio desde los años ochenta constituye la otra mitad de la historia. Las familias fundaron comunidades en Punmu, Parnngurr y Kunawarritji, Parnngurr en parte como oposición a la exploración de uranio en las cercanías de Kintyre. En 2002, el Tribunal Federal reconoció el título nativo de los Martu sobre una de las mayores extensiones de Australia. La ley tradicional, las ceremonias y la iniciación siguen marcando el año. El Jukurrpa, o Tiempo del Sueño, convive con un cristianismo adoptado durante los años de misión sin haber sido reemplazado por él. Las mujeres martu siguen cazando varanos de arena quemando pequeñas parcelas de spinifex, y los ecólogos atribuyen hoy a esta práctica que el desierto siga formando un mosaico de crecimiento antiguo y reciente. Los equipos de guardaparques martu convierten ese conocimiento en trabajo remunerado en el territorio, y los pintores de Martumili Artists llevan ese mismo territorio al lienzo.