Mandar: erotismo

Los mandar son el pueblo de la franja costera de Sulawesi Occidental, la larga curva del litoral que asciende hacia el norte desde el estrecho de Makassar hasta el interior montañoso del centro de Sulawesi. Son ante todo marineros y solo después agricultores, y la distinción importa: la identidad mandar está ligada a los astilleros de Pambusuang y a las flotas pesqueras que faenan en aguas profundas frente a la costa de Majene. El sandeq (una canoa de vela con balancín, de casco estrecho y enorme vela triangular) es suyo, y las tripulaciones mandar todavía compiten con ellas entre Mamuju y Makassar en una regata anual que a la vez sirve como prueba real de una embarcación que usan de verdad. La pesca del atún sobre balsas de huevas de pez volador, llamadas roppo, es otra especialidad mandar, y sus técnicas son tan antiguas que pueden leerse en informes coloniales del siglo XIX.

Su lengua forma parte de la rama sulawesi meridional del austronesio, junto con el bugis, el makasar y el toraja, y un hablante de bugis y un hablante de mandar suelen percibir que las lenguas son parientes sin poder seguir una conversación entre sí. Las unidades políticas históricas fueron los pequeños reinos confederados de Pitu Ba'bana Binanga (los siete reinos costeros) y Pitu Ulunna Salu (los siete reinos río arriba), unidos por un antiguo pacto federativo que dio a la costa mandar una identidad política propia mucho antes de la llegada de los neerlandeses. Esa historia explica por qué los mandar corrigen, a veces con firmeza, si se los incluye entre los bugis o si se trata a Sulawesi Occidental como una provincia del interior de Makassar: la provincia en sí solo se separó de Sulawesi Meridional en 2004, y la afirmación de su independencia tiene peso detrás.

El islam, introducido por comerciantes de los reinos makasar y bugis en el siglo XVII, es la religión casi universal, y convive sin dificultad con un sustrato más antiguo de veneración de los antepasados y de especialistas rituales que se ocupan de todo, desde la botadura de los barcos hasta el ciclo del arroz en el interior. Las bodas todavía se rigen por la ceremonia en capas de las aristocracias costeras, y la familia de la novia fija tradicionalmente una dote que se negocia en público en lugar de acordarse en privado. El tejido de seda, el sarung sutera Mandar, con sus apretados motivos a cuadros en colores intensos, es una artesanía doméstica en algunas aldeas y una industria artesanal seria en otras. La mayoría de los mandar aún viven a la vista del mar; la diáspora que existe se encuentra sobre todo en Makassar, Kalimantán y los puertos pesqueros del este de Indonesia, y tiende a volver.