Malgaches: erotismo

Los malgaches son el pueblo de Madagascar, y su presencia en esa isla es uno de los hechos más extraños de la migración humana. Hablan una lengua austronesia, más emparentada con las lenguas de Borneo que con cualquier idioma hablado en el continente africano, a cuatrocientos kilómetros al otro lado del canal de Mozambique. En algún momento entre aproximadamente el 350 a. C. y el 500 d. C., canoas con balancín llevaron a colonos desde lo que hoy es Indonesia a través del océano Índico. Oleadas posteriores de llegadas de habla bantú, comerciantes árabes en la costa noroeste y un número menor de sudasiáticos y europeos se superpusieron a esa población fundadora. El resultado es un pueblo cuyos rostros, comida, términos de parentesco y agricultura de arrozales conservan a la vez ambas mitades de ese origen.

Existen unos veinte subgrupos reconocidos, y los propios malgaches se toman estas distinciones muy en serio. Los Merina de las tierras altas centrales construyeron el reino que, en el siglo XIX, controlaba la mayor parte de la isla; los Betsileo, sus vecinos del sur en las tierras altas, son maestros del cultivo de arroz en terrazas. Los Sakalava dominan la sabana occidental y en otro tiempo dirigieron su propio reino rival. Los Vezo son pescadores costeros del suroeste, los Mikea un pueblo de bosque del interior suroeste, los Antandroy y los Mahafaly pastores de ganado del sur árido, los Betsimisaraka la larga población costera del este. Los malgaches de las tierras altas y los de la costa se distinguieron históricamente entre sí con cierta fricción, y esa división todavía aflora en la política.

La lengua es una sola, mutuamente inteligible en toda la isla en su forma estándar, pero dividida en dialectos regionales que reflejan el mapa de subgrupos. El cristianismo, tanto católico como con una fuerte presencia protestante que data de las misiones del siglo XIX, es la afiliación religiosa dominante, pero se superpone a un marco indígena centrado en los ancestros, en lugar de reemplazarlo. Los razana, los muertos, no se han ido; se les consulta, se les alimenta y se les mantiene cerca. Entre muchos grupos de las tierras altas, esto se expresa de forma más visible en el famadihana, la exhumación periódica y el reenvolvimiento de los restos ancestrales, acompañados de música y festines. Los fady, tabúes locales que varían según la región, el linaje y, a veces, el individuo, regulan la comida, los lugares, los días y el comportamiento, y romper uno es un asunto grave incluso entre familias nominalmente cristianas. El resultado es una vida religiosa en la que lo importado y lo indígena no están tanto en conflicto como apilados.