Makuas: erotismo

Los Makua son el mayor grupo étnico de Mozambique, concentrado en las provincias septentrionales del país: Nampula, Cabo Delgado, Niassa, Zambezia. Una población considerable se extiende hacia el sur de Tanzania, y una diáspora más pequeña se encuentra en Madagascar y las Comoras. Su territorio originario es una franja de sabana y de montes testigo (inselbergs) entre los ríos Lugenda y Zambeze, seca en el interior y húmeda hacia la costa del océano Índico. Hablan makhuwa (emakhuwa), una lengua bantú con varios dialectos estrechamente emparentados, hablados por las ramas que suelen agruparse bajo la denominación Makua: los Lomwe al sur, los Chuwabu cerca del curso bajo del Zambeze y las comunidades más pequeñas de los Koti, Nathembo y Moniga en el margen costero. Los dialectos se confunden entre sí en lugar de separarse de forma nítida, y un hablante de makhuwa procedente del interior de Niassa suele poder seguir, con esfuerzo, una conversación koti en la costa.

La sociedad makua es matrilineal: la descendencia, la residencia tras el matrimonio y la herencia de tierras y títulos se transmiten por la línea materna. Las obligaciones principales de un hombre suelen recaer en los hijos de su hermana y no en los propios, y el tío materno ostenta una autoridad que sorprende a los observadores que esperan un modelo patriarcal por defecto. Esta estructura ha resistido siglos de presión: las redes comerciales swahili-árabes penetraron profundamente en territorio makua desde la costa, los portugueses establecieron a lo largo del Zambeze, desde el siglo XVII, el sistema de prazos, las propiedades agrarias, y la trata de esclavos del siglo XIX golpeó la región con brutalidad. La resistencia makua a la colonización portuguesa fue tan sostenida y costosa que la administración efectiva del interior no llegó realmente hasta comienzos del siglo XX.

La vida religiosa gira en torno a los ancestros y a los espíritus del lugar: los minepa, los muertos, son invocados en los altares familiares y consultados en momentos de crisis o de transición. Los ritos de iniciación, tanto para niños como para niñas, siguen siendo centrales, en especial el ciclo de iniciación femenina, que transmite un amplio conocimiento sobre la adultez, el matrimonio y las obligaciones recíprocas de generación en generación de mujeres. Un marcador muy reconocido es el musiro, la pasta blanca o amarillo pálido elaborada con raíz molida de n'tsiro, que las mujeres aplican en el rostro, a veces a diario, a veces para ceremonias, tanto como cosmético como tratamiento de la piel. El islam ha avanzado de forma notable en la costa y entre los Koti y los Nathembo, y las misiones católicas dejaron su huella en el interior, pero en la práctica estas creencias se superponen al marco antiguo en lugar de reemplazarlo: una familia makua consultará a menudo a los ancestros y al imam en la misma semana sin ver en ello una contradicción.