Maheshwari: erotismo

Los maheshwari son una casta hindú de comerciantes originaria de Rajastán, y tienen una historia clara sobre su origen. La tradición de la comunidad sitúa su origen cerca de Khandela. Un grupo de guerreros kshatriya perturbó a unos sabios que oraban y fue convertido en piedra. Shiva y Parvati les devolvieron la vida con una condición: debían deponer sus armas y dedicarse al comercio. Shiva, en calidad de Mahesh, les dio su nombre. Los setenta y dos guerreros se convirtieron en los setenta y dos khaps, o clanes, y esos clanes siguen dando forma a la comunidad. Un maheshwari se casa dentro de la casta pero fuera de su propio khap, y apellidos como Daga, Rathi, Mundra, Mohta, Somani y Kabra indican de un vistazo la pertenencia a un clan.

Ese relato fundacional se celebra cada año en Mahesh Navami, en el mes hindú de Jyeshtha, cuando las asociaciones locales organizan procesiones y actos de culto en honor de Shiva. Sin embargo, en la vida cotidiana la devoción se dirige tanto a Vishnu y Krishna como a Shiva, y cada clan conserva su propia kuldevi, una diosa familiar que se honra en las bodas y otros hitos familiares. El vegetarianismo es casi universal y funciona menos como una dieta que como una señal de la identidad familiar. La lengua tradicional del hogar es el marwari, una de las lenguas rajastaníes de la rama indoaria. Es un pariente cercano del hindi y ha ido cediendo terreno frente a él de forma constante.

El gran punto de inflexión llegó con las migraciones comerciales marwari de los siglos XVIII y XIX. Las familias maheshwari siguieron al comercio desde el desierto hacia Calcuta, Bombay, Hyderabad, las ciudades algodoneras del Decán y los mercados del este. Trabajaron como banqueros, corredores y comerciantes de telas, manteniendo a menudo una casa familiar en Rajastán. En el siglo XX, algunas de esas empresas crecieron hasta convertirse en grandes casas industriales, y la comunidad tiene hoy mucho más peso en los negocios indios de lo que su tamaño haría suponer. Fuera de Rajastán, la mayoría de las familias hablan la lengua local además del hindi, de modo que un hogar puede usar el marathi, el telugu o el bengalí según el lugar donde se establecieron los abuelos. Lo que mantiene unida a la comunidad a través de esas distancias son el sistema de khaps, la cocina vegetariana y los vínculos con la diosa del clan.