Lohana: erotismo

Los lohana son una comunidad comerciante hindú cuyo centro de gravedad se ha desplazado dos veces en un siglo, y que ha conservado su nombre y sus instituciones a través de ambos traslados. La patria anterior es Sindh, en el curso bajo del Indo, desde donde se extendieron hacia el este, a Kutch, a la costa de Halar en Saurashtra y a las ciudades mercantiles de Gujarat y Rajastán. Son comerciantes de oficio y se reclaman kshatriya: la tradición remonta su linaje a Lava, hijo de Rama, por lo que «Raghuvanshi» aparece en sus salones y en sus tarjetas de boda casi con la misma frecuencia que «Lohana». La comunidad nunca ha aceptado el argumento de que una casta de tenderos no pueda haber comenzado como guerreros.

La lengua sigue a la geografía y no a la casta. Los lohana de Kutch hablan kutchi, que está muy cerca del sindhi; los de Saurashtra y del Gujarat continental hablan gujarati; la generación nacida en Sindh hablaba sindhi, y algunos de sus nietos en Bombay todavía lo hablan. La religión es mayoritariamente vaisnava, y las casas pushtimarg y swaminarayan reúnen a numerosos seguidores, junto al kuldevi que cada familia conserva y al que regresa para las bodas y los primeros cortes de pelo. La rama sindhi añade a Jhulelal, deidad del Indo, y celebra Cheti Chand como su año nuevo.

Dos rupturas dieron forma a la comunidad moderna. En 1947, los lohana sindhis abandonaron Sindh casi por completo, y las secciones amil y bhaiband, que habían proporcionado a la provincia sus empleados y sus comerciantes, se reagruparon en Bombay, Ulhasnagar y Gandhidham. Antes, desde la década de 1860, las firmas bhaiband de Hyderabad, en Sindh, dirigían el comercio de Sindwork, vendiendo seda, objetos curiosos y lacas desde tiendas en Gibraltar, El Cairo, Colombo, Yokohama y Panamá, una red minorista global atendida por parientes enviados bajo contrato. La segunda ruptura llegó desde África Oriental, donde los comerciantes lohana venían construyendo redes de dukas en torno a Zanzíbar, Mombasa y Kampala desde el siglo XIX. La expulsión de los asiáticos de Uganda decretada por Idi Amin en 1972 llevó a miles de ellos a Gran Bretaña en cuestión de semanas. Por eso Leicester, Harrow y Wembley tienen centros comunitarios lohana, y por eso un árbol genealógico puede ir de Kutch a Jinja y de allí a Leicester en tres generaciones.

Lo que mantiene unido todo ello es poco vistoso: el mahajan, el salón de la casta, el directorio impreso, los albergues que alojaban a los muchachos enviados a la ciudad para estudiar, y las redes matrimoniales que todavía funcionan por sección y apellido. Thakkar, Kotecha, Karia y unas pocas docenas de apellidos más se leen como lohana en cualquier parte del mundo.