Bhumihar: erotismo

Los bhumihar son una casta hindú de terratenientes de la llanura central del Ganges, y su identidad ha girado durante mucho tiempo en torno a una sola afirmación: que son brahmanes. No sacerdotes de templo, sin embargo. La mayoría se describe como brahmanes ayachak, personas de linaje brahmán que poseían y gestionaban la tierra en lugar de vivir de tarifas y regalos rituales. Los vecinos, las castas rivales y los funcionarios coloniales del censo no siempre aceptaban esto. A comienzos del siglo XX, las asociaciones de casta bhumihar hicieron campaña para ser registradas como brahmanes bhumihar. El antiguo nombre regional, Babhan, suele interpretarse como una forma coloquial de Brahman, de modo que el argumento está incorporado en el vocabulario.

Su núcleo está en Bihar, especialmente en distritos como Begusarai, Lakhisarai, Patna y Gaya. Se extiende hacia el este de Uttar Pradesh, alrededor de Varanasi, Ghazipur y Ballia, y a partes de Jharkhand. El habla sigue el mapa local: magahi, maithili o bhojpuri en el hogar, y hindi para la escuela, la política y la prensa. Todas son lenguas indoarias que se confunden unas con otras de distrito en distrito. La vida religiosa es el hinduismo mayoritario del norte de la India. Las familias que mantienen los ritos brahmánicos siguen dando a sus hijos el cordón sagrado. Chhath, la ofrenda al sol al atardecer y al amanecer, que se hace de pie en ríos y estanques, es la fiesta que trae de vuelta a los migrantes desde Delhi, Kolkata y lugares más lejanos. Las familias se organizan según gotras exógamos y linajes de clan locales, y los matrimonios todavía suelen concertarse dentro de la casta.

La historia los situó a ambos lados de la cuestión de la tierra. Varias de las grandes haciendas de la región eran casas bhumihar, entre ellas los maharajás de Banaras y los rajás de Bettiah, Hathwa y Tekari. La misma comunidad produjo a Swami Sahajanand Saraswati, un asceta que primero escribió en defensa del estatus de brahmanes bhumihar y luego se convirtió en el principal organizador del movimiento campesino Kisan Sabha contra los zamindares. Tras la independencia, Shri Krishna Sinha, primer ministro jefe de Bihar y bhumihar, presidió la abolición del zamindari. En la misma época, el poeta Ramdhari Singh Dinkar se convirtió en una de las voces más citadas del hindi moderno. En la década de 1990, la cuestión de la tierra se volvió sangrienta en el centro de Bihar. La Ranvir Sena, una milicia de terratenientes reclutada en gran parte entre los bhumihar, y las guerrillas maoístas llevaron a cabo un ciclo de masacres de aldeas y represalias.

Hoy los bhumihar constituyen algo menos del tres por ciento de la población de Bihar, según la encuesta de castas del estado de 2023. Su peso va mucho más allá de esa cifra en la administración pública, las universidades y los grandes partidos políticos. Muchas familias conservan tierras en el pueblo ancestral mientras la generación activa vive en Patna, Delhi o en el extranjero. La antigua disputa sobre el rango ritual ha dado paso en gran medida a debates sobre cuotas, representación y política de las castas superiores.