Lazos: erotismo

Los laz son un pueblo del mar Negro, concentrado en la estrecha franja costera donde las montañas del Ponto en Turquía caen al agua y donde, en el lado georgiano, la misma costa continúa hacia Batumi. Esa geografía explica buena parte de su historia. La tierra entre la montaña y el mar es empinada, húmeda y escasa en terreno llano, de modo que los pueblos laz suben las laderas en terrazas, y la economía se ha organizado durante mucho tiempo en torno a lo que permite el clima: el té, la avellana, el maíz, la anchoa pescada en el mar Negro durante el invierno. Los hombres tienen una reputación de siglos como marineros y constructores de barcos, y otra más reciente como los típicos camioneros y panaderos de Turquía; los chistes sobre la astucia y la franqueza de los laz circulan en el humor turco como los chistes sobre los terranovenses en Canadá.

En lo lingüístico, los laz son una sorpresa. Su lengua pertenece a la familia kartvélica, la misma pequeña y antigua familia que el georgiano, el mingreliano y el svan, de modo que, pese a cinco siglos dentro del Estado otomano y después turco, los laz no son en absoluto un pueblo de lengua turca. El laz está más cerca del mingreliano, que se habla justo al otro lado de la frontera, y ambas lenguas a veces se consideran ramas de una única lengua zan. Sobrevive sobre todo en el ámbito doméstico y en el canto; nunca ha sido lengua de enseñanza escolar en Turquía, y una norma escrita solo ha surgido de forma informal en las últimas décadas, impulsada por músicos, poetas y una pequeña editorial de carácter revitalizador. La mayoría de los laz jóvenes hablan el turco con más fluidez que la lengua de sus abuelos.

La comunidad es abrumadoramente musulmana suní, convertida de forma gradual tras la conquista otomana de Trebisonda en 1461, y el cambio estaba en gran medida completado en los siglos XVII y XVIII. El islam se integra en la vida de los pueblos sin la religiosidad pública que se encuentra más hacia el interior: la religiosidad laz tiende a ser discreta, y la mezquita es un elemento fijo pero no el centro de la identidad. La división entre los laz turcos, que forman la gran mayoría, y los mucho más escasos laz georgianos de los alrededores de Batumi refleja el trazado de la frontera tras la guerra ruso-turca de 1878; este último grupo es en gran parte cristiano ortodoxo, pues se mantuvo dentro de la esfera rusa y después soviética. Lo que todavía une a ambos lados son la lengua, la comida (muhlama, un plato de harina de maíz y queso que se come con cuchara), el canto polifónico y un sentido persistente de no ser ni turcos ni georgianos, sino algo más antiguo que el mapa moderno ha partido en dos.