Layap: erotismo

Decir «Laya» a la mayoría de los butaneses es evocar a una mujer con un sombrero puntiagudo de bambú. Los layap son la pequeña comunidad que vive en Laya y sus alrededores, una aldea de gran altitud en el distrito de Gasa, en el extremo noroeste de Bután. Se encuentra a casi 3,800 metros, bajo picos nevados, cerca de la frontera con el Tíbet. Son ante todo pastores. Los yaks cargan con sus bultos, los alimentan y los visten, y los animales marcan el ritmo del año. Los descensos a los valles han sido durante mucho tiempo la forma de convertir la mantequilla, el queso y la carne seca en arroz y otros bienes que las tierras altas no pueden producir. El Tíbet está justo al otro lado de los pasos, y la vida diaria en Laya se parece más a la del altiplano que a las terrazas de arroz del centro de Bután.

Su lengua, el layakha, es una lengua tibética estrechamente emparentada con el dzongkha, la lengua nacional de Bután. Los butaneses de las tierras bajas todavía perciben la diferencia de inmediato. Los lunap de Lunana, aún más remotos, hablan un pariente cercano. En cuanto a la religión, los layap siguen el budismo Drukpa Kagyu de Bután, pero en Laya convive con lealtades más antiguas hacia deidades locales de montañas y lugares. La gente sigue manteniendo buenas relaciones con esas deidades mediante ofrendas, porque se cree que el clima, los rebaños y la salud dependen de ellas.

Es en la vestimenta donde los layap más se distinguen. Las mujeres llevan el sombrero cónico de bambú tejido, con una punta fina en el extremo superior, junto con largas túnicas oscuras de lana de yak y de oveja. Conservan el cabello largo en un país donde el pelo corto ha sido durante mucho tiempo lo habitual en las mujeres. Los adornos de plata y los collares de cuentas completan el atuendo. Para muchas mujeres, sigue siendo ropa de uso diario y no algo reservado para las fiestas.

Las dos últimas décadas han transformado Laya más deprisa que los siglos anteriores. En 2004, Bután legalizó la recolección de cordyceps, el hongo parásito de orugas muy apreciado en la medicina china. Desde entonces, la recolección de primavera en las laderas altas ha aportado dinero en efectivo real a los hogares de las tierras altas. Siguieron los paneles solares, los teléfonos y la escolarización, y muchos jóvenes layap pasan ahora años fuera, en Thimphu o más allá. Desde 2016, Laya acoge el Royal Highlander Festival, que reúne a pastores y sus yaks de todo el norte. La aldea también es parada del Snowman Trek, considerado uno de los trekkings más duros del Himalaya. El turismo y el dinero del cordyceps no han sustituido a los rebaños, pero han convertido la cría de yaks en una forma de ganarse la vida entre varias, y no en la única.